母子两个说了半日话，贾兰忽然问道：“妈预备在这边待多久？”

    他心中期盼母亲多陪伴自己一段时日，却也知道家中规矩重，不

    敢有太大的奢望。

    李纨哪里不明白他的心思，点了点他的额头，笑道：“放心罢，妈来之前就同老太太和太太说了，这次不赶着回去，在这儿陪你过完这个年。”

    贾兰闻言顿时眉开眼笑，抱着李纨的胳膊叽叽喳喳说个不停：“江南这边好多风景都极好，离咱们老家金陵也近，回头得了空，我带妈去各处转转，散散闷。”

    李纨含笑听着，目光越发柔和。

    母子俩说了一会儿话，便见紫鹃进来笑道：“奶奶，外头的席面预备齐全了，姑娘打发我来请奶奶同哥儿过去呢。”

    李纨答应了一声，见外头依旧寒风凛冽，便道：“你略等等，我换件衣裳就来。”说罢取了件月白撒花缎子的银鼠对襟褂子换上，又叫绣竹也开箱寻了件大红羽缎面白狐皮里的斗篷给贾兰披上，这才往前头来。

    随着紫鹃走过弯弯曲曲走过几处幽轩画阁，见了些修竹盆兰；顺着一带回廊，又转过一座梅林，来到一处小敞厅，便见黛玉已经带这丫头们在廊下候着了。

    李纨见屋里的摆设无不精致清雅，中间设着席面。黛玉让了坐。李纨同黛玉对坐，贾兰坐在右首，下面空着，以便上菜。

    黛玉只叫雪雁白鹤带几个媳妇、丫头在此伺候，余者都各自下去歇息用饭。

    席上酒菜自是海陆干鲜，不必赘述。

    黛玉又吩咐人另备了酒馔与京中来的两位大夫，淡菊绣竹并荣府其他家下人等也都各有席面。

    用罢午饭，黛玉体谅李纨一路风尘，略说了几句话便回房歇息了。

    李纨回房梳洗，歇了午觉，午后黛玉又着人送了两个八宝攒盒过来。

    素云收了，送了进来，李纨打开一看，一盒是林檎果和朱橘，另外一盒是八色点心，想起贾兰爱吃此果，便叫素云将两盒果子和点心都摆出来，拿给贾兰吃。

    贾兰却不肯先吃，捡了几个极肥大的林檎果，送与李纨吃。

    李纨十分欣慰，摸着他的头，笑着说道：“妈不吃，这个你爱吃，通给你吃罢，只是如今天冷，这些寒凉物也不可多吃。”

    贾兰到底拿个顶大的朱橘，剥了让李纨吃，他方才吃了一个。

    才吃了果子，便见淡菊来回说姑老爷回府了。

    李纨听了，心下沉吟，虽说男女有别，她如今的身份不便见外男，但林如海到底是长辈，她初来乍到，贾兰这两年又客居在此，多蒙他照看，不去拜谢一番实在失礼。