还是自己在外面租个院子住着更合适，只有她们母子俩人，没有其他外男，也不用担心避嫌等事，更自在些。

    想起方才的那座宅子，李纨便想不如干脆买了下来，就算明年回京了也可以赁出去，况且日后贾府有变故也有个落脚处。

    只是他们对姑苏人生地

    不熟的，买宅子的事还需得林如海帮忙。

    想到此处，李纨心下已打定主意，决定先打发人去问问那宅子的事，等办妥了过几日再向黛玉提出此事。

    回到府中，李纨带着丫头们打点好给江府、顾府、沈府三家的谢礼，淡菊将礼单与李纨过目，道：“奶奶瞧着这样可妥当？”

    李纨细看了一回，点了点头道：“这样就很妥当，你叫人收拾妥当，一会子就送去。”

    淡菊答应着，当即便带人下去料理。

    午后，各家的回礼也都到了，颜慧回的是各色纱罗缎子、精致古玩、滋补药材、文房四宝、各样精致点心吃食并酒水等。

    顾府、沈府、封氏回的也是绸缎吃食酒水等。

    周大夫家的回礼倒有些出乎李纨意料，竟是一斤上等燕窝，一支拇指粗的人参，还有一卷狐皮，一卷貂皮，成色都甚好，想来都是周珙历年在外采药贩药时得的；另有好些自己晒的腊鸡，腊肉，火腿并各色酱菜，干菜，各样自家做的茶果小食，都极干净，用八宝攒盒装着。

    绣竹带着素云等人收拾东西，瞧见那一大堆的火腿腊肉，不禁笑道：“这周家娘子倒也有趣，送了这么些腊味，可得吃到什么时候。”

    李纨笑道：“我倒十分喜欢，周娘子果真是个实诚人，送的东西也实在。”

    看这位周家娘子的行事便知是个爽利人，英莲今后的日子想来不会太难过。

    次日一早，忽然下起雪来，江府，早饭后，颜慧正与女儿在上房闲谈，商议着要接黛玉、李纨来赏梅。

    颜慧深知李纨的苦楚，因着寡妇奶奶的身份，在贾家时常年累月被锁在后宅，连出门赴个宴都不行。

    她本就不是那等迂腐之人，打心眼里不喜欢那些规矩教条，横竖如今离了贾家，这日子也该松快些了。

    江映雪笑道：“妈与表姨许久未见，是该热闹热闹。”

    颜慧笑道：“到时候也不用大张旗鼓的摆酒唱戏，只叫厨房收拾些精致吃食，咱们自家人吃一顿饭热闹热闹便是。”

    这样即便是外人知道了也挑不出什么错来。

    正说着，便听有婆子来传话说二姑娘打发人送东西来了，颜慧闻言大喜，忙命快请。

    不多时便见黛玉身