冬日天短，李纨画了会儿消寒图，不知不觉已是掌灯时分，素云掀了帘子进来，道：“方才哥儿打发人来传话，说今儿沈先生府上来了客人，不回来吃饭了。”

    李纨听了便道：“那不用等他了，叫厨房传饭罢。”

    素云答应一声，打发人去厨房传饭，李纨吃了晚饭，盥洗毕，对淡菊等人道：“你们也自去吃罢。”

    此时绣竹已吃了饭过来换班，淡菊答应着，自去用饭不提。

    之后的日子李纨应颜慧之邀去江家逛了一回，又拜访了顾老夫人，其他的时间便都在料理年事。

    沈府。

    沈颐一早起来，见朝霞初升，暖阳当空，竟是个难得的好天气，见时辰尚早，便叫小厮福儿取了枝钓竿，又叫寿儿拿了

    鱼筐子，到花园的池塘边钓鱼消遣。

    他拣了块山石坐下，挥退下人，守着钓鱼，十分有趣。

    忽听隔墙传来一阵女子声音，沈颐不禁一怔，心道好生耳熟，随后才反应过来是上回遇见过的，兰儿母亲贾夫人的声音。

    这条街上的地段金贵，宅院之间离的也近，他们两家的院墙只隔了一条不过五六尺的小巷，能听到动静也不足为奇。

    那声音清脆柔和，犹如珠玉相击，只听她道：“这园子宽敞，你明儿跟刘管事说，开春后将那边角落里的几间罩房拆去，通连后面的花圃，盖三间箭厅，给兰儿演习武艺用，他既要下场一试，身子骨总得锻炼起来，不然哪里熬的过那几场考试。”

    沈颐听到此处，不禁暗暗点了点头，心道这位贾夫人倒是虑事周全。

    接着只听一个约莫是丫鬟模样的脆声应了，道：“一会子我就去跟刘管家说。”

    接着又一个年岁大些的女子声音道：“奶奶先前不是想搭一个葡萄架么，等这几间罩房拆了，不如就搭在这墙角，夏日里有个遮荫处也凉快些。”

    李纨今日不过是一时心血来潮到园里散散心，并不知隔墙有人，她听了淡菊的话，打量了一回周遭的地形，点头笑道：“这主意好，到时再使人去寻些牡丹芍药和月季蔷薇来种上，等春天的时候开满园子才好看。”

    淡菊答应一声，笑道：“世人都喜梅花兰花高洁，再不济还有莲花出淤泥而不染，独咱们奶奶喜欢牡丹芍药月季。”

    李纨闻言不禁失笑，道：“这些什么高洁君子、傲骨不屈不过都是世人强加上去的，与花儿又有什么干系？我便喜欢牡丹蔷薇这些鲜艳的花儿，看着便让人赏心悦目。”