李纨给淡菊绣竹皆预备了一份嫁妆，每人一套金玉首饰，十二匹绫罗绸缎，皆是难得之物。

    两人自是感激不已，她们服侍李纨将近十年，李纨又素来大方，时有赏赐，积攒下的衣履簪环也有数百金，加上李纨给的陪嫁，这份嫁妆便是寻常的小户人家都不及。

    此后姊妹两人一面预备嫁妆，一面交接手头的事情。

    好在先前便定下了素云碧月接两人的班，这两年也在慢慢教导，该学的也学的差不多了，只交接好一些账本和贵重之物便行了。

    话分两头，却说贾兰县试府试皆拔得头筹，八月间又到了金陵预备院试，就在贾家旧宅内住下，一应起居饮食皆有沈颐指派的小厮并管家打理，外头的应酬交际，人情往来则都是贾琏并林如海的两个长随料理。

    院试于八月十六开考，此日，下院场的有一千六百四十余人，贾兰归号坐下，见不是厕号，不禁松了口气，待的题目下来，更是胸有成竹，一挥而就。仔细检查后又略改了几处，誊清卷子。

    第二场复试亦颇为顺遂，只是贾兰到底年幼，这大半年来为了应试着实耗费了不少心力，先前一直绷着倒还不曾察觉，此时考完后才觉身心俱疲，直睡了一天一夜。

    吓得贾琏赶忙请了大夫来诊治，直到听说并无大碍才放下心来。

    到了出案这日，贾琏早早便打发了小厮去贡院门口等着，只是许久都不见回信，急的来回踱步，贾兰自己反倒颇为淡然，他已尽力而为，能不能中就看天意了。

    就在贾琏喝了第三盏茶时，前去打听消息的几个小厮终于回来了：贾兰中了，进在十二名上。

    贾兰事前心中已有所料，虽然欢喜，倒没有失态。

    贾琏却是大喜过望，当即开发赏钱，报信的小厮每人赏银一两，其余各人每人赏钱一吊，众人自是欢喜，阖府上下皆喜气盈腮。

    江南文

    风鼎盛，人文荟萃，贾兰以十岁稚龄夺得如此名次，实在可以称得上是天资卓越。

    许多与贾家交好的世交故旧也都得了信，心下不免又妒又羡，常言道君子之泽五世而斩，他们这样的人家，子孙不惹祸就已是万幸了，哪像人家，小小年纪便中了个秀才回来。

    只是心中再如何酸涩，贺礼还是要送的，其中有几家家中正巧有姑娘与贾兰年纪相当，不免动了心思，忙预备了贺仪，打发了人登门道贺。

    贾琏一面命人快马送信回京，一面又命人预备宴席，又要应酬来道贺的客人，直忙的脚下生风，连喝口茶的功夫都没有。

    贾兰也被贾琏拉着见客，片刻都不得闲，好在他年纪尚小，倒无人灌他喝酒。