八月间李纨就接到贾母与王夫人来信, 催促她早日回京，算来离京已近一载，如今兰哥儿已经考完了试, 也是时候回去了。

    此外江知府明年开春便三年任满，今年腊月又是江家老太太七十大寿，且江衍先前与张家姑娘张樱定了亲事, 今年已经十八，也要回京预备下聘一事, 因此颜慧便决定带一双儿女先行回京。

    正巧顾湛也要回京预备明年的秋闱，若是科举顺利, 有幸中了, 以顾湛的才学，极有可能入翰林院。

    本朝惯例, 科举进士一甲者授予翰林修撰、编修, 另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士, 称为“选馆”。

    庶吉士一般为期三年, 期间由翰林内经验丰富者为教习, 授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核, 称“散馆”。成绩优异者留任翰林, 授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。

    其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。

    若是科举不利, 若是没中，在京城中再等三年便是，正好也可以入国子监学习，不论是哪一种结果，近几年内顾湛都不可能离京。

    因此顾岩与林如海商议了一番，决定等会试后便成亲，届时顾湛也十九了，黛玉十六，不管顾湛中不中，都不宜再拖下去了，亲事干脆也就在京城办，横竖两家都有宅邸，也省得来回奔波不便。

    明年八月秋闱，后年三月春闱，算来也只有一年多的时间，林如海思虑后便也决定这次随众人一道回京，一来要置办黛玉出阁的陪嫁，二来顾湛到底年少，又身份特殊，京中波云诡谲，他实在有些不放心。

    顾岩虽是大儒，但许多朝堂官场上的门道光有学识却是不够的，林如海为官数十载，别的不敢说，这方面的经验教导顾湛却是绰绰有余，他只有黛玉一女，顾湛虽是半子，却也与亲子无异，自然要处处考虑周全。

    因此众人商议了一番，最后决定四家一路同行返京。

    听了李纨的问话，紫鹃笑道：“还在收拾呢，这次进京也不知道多早晚再回来，老爷的意思是将府里的东西都带去，已打发张管家先进京修缮旧宅了，

    这些日子我们姑娘都在看着人清点库房的东西，收拾装箱，还有我们姑娘来日出阁的嫁妆，都得料理妥当，这些日子忙的可是连喝口水的功夫都没有。”

    李纨闻言点了点头，十分理解，林家世代列候，近百年的积累自然不是一笔小数目，这时候要一一清点可不是易事，想了想问道：“林妹妹的嫁妆料理的如何了？可还缺什么？”

    通常出身世家大族的姑娘，嫁妆都是自幼便开始积攒，各样大小家具都要好木头，江南女儿的一架千工拔步床更是必不可少，还要置办房舍田庄铺面古董摆设金玉首饰等等，这才有出阁时的十里红妆。

    紫鹃笑道：“房舍田庄商铺老爷早就置办好了，给姑娘打家具的各样木料也都已经收拾妥当了，只等着装上船了，其他的古董摆设，金银器皿，字画古籍等还在清点造册，脂粉头油绸缎钗环倒不急，横竖还有两年呢，等成亲时再置办，免得时日久了失了颜色。”

    李纨听紫鹃侃侃而谈，条理分明，不禁向众人笑道：“你们只听紫鹃丫头的嘴，倒像倒了核桃车子似的！”

    说话间细细端详了她两眼，见她今日穿着白绫袄儿，外罩桃红缎子绣杜鹃花比甲，下面系着水绿裙子，配着金珠簪环，越发显得温柔娇俏，不禁用手在紫鹃肩上一拍，笑道：“好丫头，小时候跟个锯嘴葫芦似的，没想到跟了林妹妹这几年，竟有这样见识口才，不愧是林妹妹跟前□□出来的，真正是强将手下无弱兵。