李纨命那些家人、小子买了些桂花、洋菊，插满一舱，又吩咐人送了螃蟹酒水去林家船上，便请顾老夫人、颜慧等人都到船上吃蟹。

    顾老夫人十分欢喜，领着众人饮酒吃蟹，说笑取乐，林如海与沈颐等一众爷们亦在另在船上开了宴席，开怀畅饮，说些古往今来故事。

    直吃到掌灯时分，众人方散。

    自此晓行夜宿，一路顺风，李纨黛玉惟以临帖、赏景消闲，或调弄鹦鹉，或窗下对弈，日子甚是悠闲自在。

    贾兰则与顾湛一道读书作诗，一众人中唯有贾琏日日被林如海叫到跟前教导，心下暗暗叫苦。

    原来林如海见贾琏行事不得章法，便有心教导一番，林如海早知荣国府行事不妥，这些时日对贾琏旁敲侧击，对荣府行事越发心惊，偏他是做女婿的，没有插手岳家内事的道理，为今之计只有趁着这个时机多教导贾琏一番。

    他虽然不喜贾琏行事，但到底是亡妻的亲侄儿，况且贾琏行事虽荒唐，心底到底尚存良知，再者林贾两家乃是姻亲，一旦贾家日后出事，林家一样无法置身事外。

    不得不说贾家行事实在糊涂，贾赦再不济也是荣国府名正言顺的主人，贾琏是继承宗祧的长子嫡孙，竟然只帮着料理些庶务，偏又不曾好生读书，行事浪荡，贪财好色，实在不成体统。

    林如海也不指望贾琏能有多大出息，只期望他能明白些道理，从此能走上正道，免得日后惹下大祸。

    贾琏虽读书不成，但聪敏机变，也知道这是一个难得的机会，虽然头疼，到底还是咬牙撑下来了。

    再言京中荣府诸人

    日盼夜盼，终于得了昭儿送来的消息，道是二爷明日晌午便可抵京。

    众人大喜过望，到了那日王夫人一早便命人去码头打听，不料贾兰近午未回，心内着急，正欲差周瑞再去打听，忽听人报兰哥儿回来了，顿时喜上眉梢。

    这厢贾政也早早便在书房等着，贾兰见了，磕头打千儿清安。

    贾政心中甚喜，双手拉他起来，细看了一番，见他个头高了好些，欣慰道：“长大了好些，这回远游多年，虽说辛苦，到底光耀我贾家门庭，今日无事回来，我心甚喜。”

    贾兰道：“孙儿不负老爷期望，总算侥幸中了。”

    贾政满意的拍了拍他的肩膀，说道：“难为小小年纪，就中了秀才，祖父心下十分欣慰，只是还需用心攻书，努力来日秋闱，勿稍自满为要。”

    贾兰一一答应着。

    贾政又问了些别后事情，方道：“老太太和太太在上房等着呢，快去请安罢。”

    贾兰来到贾母上房，李纨正与贾母王夫人等细说别后诸事，见了贾兰进来，便招了招手，道：“兰儿，快给老太太和太太请安。”

    贾兰打千儿给贾母请了安，贾母哽咽了半晌，方拉起来道：“祠堂里去过了？”

    贾兰道，“已去过了，这里特来给老太太请安的。”

    贾母道：“皇恩浩荡，又托祖宗恩庇，贾氏总算没辱没了门楣，快去给你祖母请安罢。”