吃罢晚饭，碧月捧来温开水，李纨漱了口，又用湿毛巾净了脸，梳洗完见时辰尚早，便拣了前儿新得的话本在灯下细看。

    这话本也不知是何人所写，文笔极好，情节跌宕起伏，不落俗套，李纨看的入了迷，不知不觉天色已晚。

    素云收拾好了铺盖，过来劝道：“时辰不早了，还是早些歇息去罢。”

    李纨看了一眼墙上的西洋钟，才发现已经九点一刻了，不禁吃了一惊，道：“都这么晚了？”

    碧月抱着衣裳出来，笑道：“方才钟已经响了九下了，只奶奶看书看的入了迷，竟不曾听到。”

    李纨揉了揉酸胀的眼睛，忍不住打了个哈欠，笑道：“方才还不觉得，这会子倒有些困了。”

    素云一面揭起罩子往鼎内扔了一把安神香，一面笑道：“奶奶今日累了这半日，那被子已经暖和了，早些安歇罢。”

    李纨拆了头发，换了寝衣，由素云、碧月服侍着躺下了。

    素云替李纨盖上一条厚实的绣花锦被，碧月放下藕色丝罗纹折枝绣花帐幔，熄了烛火，两个人方悄悄儿地退了出来。

    李纨眼皮越来越重，临睡前还在想着桃花宴的事，也不知探春姊妹几个怎么样了，有没有遇上志趣相投的朋友……

    却说王夫人等来到西山，在李纨的翠微山庄住了一宿，次日方收拾妥当，去了永昌公主的别院赴宴。

    因永昌公主极为向往当年的大唐风采，又素喜牡丹，故而别院亦名为芙蓉园。

    早有公主府的嬷嬷在门口迎客，探春姊妹随着王夫人进了芙蓉园，只见飞楼峭阁，碧洞瑶台，四面青山上遍山满布各色杜鹃，古柏虬松，滴翠欲流。

    沿途所见，皆是雕梁画栋，细木梁柱，窗棂格子，雕琢极工。

    正院之西首，乃是一所前五后三的大蝴蝶厅，便是此次宴席之所。五个厂厅联在一处，中间是个长卷棚厅，形如蝶肚，前首左右两个五间大厅，后首左右两

    个二间大厅，如蝶翅一般。

    厅后十数株苍松古柏，列如屏障，左旁数十株海棠，右旁满庭垂柳，四面亦是阔廊围绕，另有白石垒就的一座牡丹台，高下数层，栽着百余本各色上品牡丹。

    清风袭袭，花香沁人心脾。

    此时各家诰命千金陆续到来，婆子丫头们端茶送水，穿梭期间，越发热闹起来。

    王夫人与王子腾夫人一处说话，惜春坐在一旁吃点心，迎春有些无所适从，探春也有些拘谨，不妨忽然看到黛玉的身影，不禁目光一亮，低声呼道：“林姐姐也来了！”

    两人闻声抬头望去，便见黛玉随着江三奶奶正迎面走来，见到迎春姊妹顿时面露惊喜，快步走了过来，笑道：“二姐姐、三妹妹、四妹妹，你们也来了？！”

    迎春更是十分欢喜，抓住黛玉的手道：“妹妹来了就好了，我们初来乍到，也没有认识的人，正不知找谁说话呢！”

    黛玉一听就明白了，抿嘴一笑道：“别担心，横竖咱们不过是来凑热闹的，一会子我带你们去认识几位姊妹，都是极好的。”