李母闻言道：“才喝了点汤，还不曾睡，听说你来了正说要见见你呢。”说罢便命丫鬟春华先去禀知。不一会，春华来请，说道：“老爷不能冠带，请姑奶奶进去罢。”

    李母便拉了李纨的手去里间看望李守中，张氏乃是儿媳，不便去公公卧房，自带了丫鬟下去张罗酒菜。

    走进内屋，李纨便见李守中倚在床上，身上穿着件石青色万字不到头的轻纱便服，精神倒还好，只面色有些憔悴。

    李纨行了礼，李守中摆手叫她起来，姨娘们亦上来见礼，又搬了凳子过来，李纨欠身坐了，方道：“父亲这会子可觉着怎么样？”

    李守中微微笑道：“不妨事，已经好多了，不过是小病，倒惊吓了你。”

    李纨闻言叹道：“父亲也是有了年纪的人了，如今又是暑热，更该好生保养才是。”

    李母听了这话摇头道：“我早就说了，如今上了年纪就多歇歇，偏你父亲不肯听，每日上班早晚点卯，比谁都勤快，闲了也坐不住，今儿去寻那个同僚下棋，明儿又与那个朋友垂钓，我是劝不住的，你说的话他只怕还听些。”

    李守中见老妻当着女儿的面揭他的短，不禁有些尴尬，咳嗽了一声，岔开话题道：“女儿难得回来一趟，你叫厨下好生预备一下，多做几个菜。”

    李母闻言也丢开此事，拉着李纨的手道：“这次既然回来了，便多住些日子罢？”

    李纨答应着，笑道：“我们太太叫我躲了午再回去呢，自然是要多住些日子，母亲别嫌弃我就成。”

    李母闻言十分欢喜，女儿命苦，年纪轻轻便守了寡，连回娘家的机会都少，难得这次回来过节，忙笑道：“我就叫人去打扫屋子。”又一叠声叫人去收拾铺盖帐幔。

    大丫鬟春华当下便带了丫头婆子去料理。

    李守中毕竟尚在病中，李纨略坐了坐便退出来了。

    才出房门，便有张氏打发丫鬟菡萏来传话：“请太太示下，酒菜已预备妥了，在哪里坐席？”

    李母道：“今日天气热，便在荷香水榭罢，那里凉快些，将两边窗子下掉，看看荷叶儿也好。”菡萏答应着，出去吩咐摆席伺候。

    不多时贾兰也匆匆赶来了，见李守中无事，这才放下心来，又去书房见了舅舅李衡与表兄李厚。

    李守中服了药，精神也好了许多，只是到底还未痊愈，便只在房内将养。

    李纨母女俩个说了一回闲话，下面传话说酒席已预备妥当，众人便往荷香水榭来。

    原来这水榭建在荷塘之上，竹桥为渡，张氏一站在桥头相候，李母携着李纨过来，进了水榭，屋里的摆设皆是竹木所制，甚是清雅，中间设着席面，桌上摆满时新鲜果、各样珍肴佳品。

    张氏让坐，李纨拉了张氏一道坐下，笑道：“今儿又没外人，嫂子也坐下罢。”

    李母也点头笑道：“你妹妹说的是，你也坐罢。”