李纨先前便已猜着了几分王夫人的意思，此时倒也不觉惊讶，低头想了想，道：“回太

    太的话，不是儿媳推脱，只是咱们府里上下几百口人，事多繁杂，我还要照看兰儿，单我一个人只怕顾不过来。”

    王夫人闻言沉吟了片刻，道：“那依你的意思是怎样？”

    李纨道：“我想着不如叫二妹妹同三妹妹帮忙一道协理，一则多了两个人帮忙，凡事也便宜些，二则如今二妹妹都已定了亲，三妹妹也大了，正好借此历练一二。”

    若是在其他人家，像迎春探春这般年纪的姑娘，早该学着管家理事了，不然出阁后一无所知，又如何打理中馈，偏荣府竟无人在意。

    之所以没提惜春，一是惜春年纪尚小，二是惜春不过因贾母之命才抱来与迎春、探春一处抚养，本身到底是出自宁府，不便插手荣府内务。

    王夫人听了这话微微皱了皱眉，心念转了几转，道：“罢了，就依你的主意罢。”

    先前因着赵姨娘之事，王夫人多少有些迁怒探春，这段时日一直都淡淡的，只是如今事情已经过去了，赵姨娘已经得到了惩罚，探春到底无辜，也没必要再计较了。

    却说迎春探春听到信后惊喜非常，探春更是喜出望外，知道是李纨的建议，心中皆十分感激。

    自次日起，李纨与迎春、探春便开始走马上任，府中大事还是由王夫人主张，其余琐碎之事一应都由迎春探春合同李纨裁处。

    府内一干婆子媳妇先听见李纨与迎春探春管家，各各心中暗喜，心想一个是寡妇奶奶，素来宽厚，迎春探春不过是两个未出闺阁的年轻小姐，且素日也最平和恬淡，自然比凤姐儿好搪塞些；因此，都不在意，比凤姐儿前便懈怠了许多。

    李纨先前也偶尔帮着凤姐料理些琐事，对荣府内上下诸事并所有管家媳妇的底细皆一清二楚，迎春性情软弱，好在这些年在李纨的教导下也渐渐掰过来了一些，管家理事的手段也都学了，且如今定了亲，行事底气更足了些，探春更不必说，精明能干，精细之处不下凤姐。

    因此三人合计了一番，初时也不着急，只翻看历年账本，三四日后，众人都懈怠了，才择了个时机，当众拿了几个管事媳妇作筏子立威。

    这一招杀鸡儆猴十分有效，加之三人处事公正妥帖，一

    应事物都料理的井井有条，连贾母与王夫人都十分满意，众人再不敢小觑半分，虽心下叫苦，也只得老老实实当差。

    流光如驶，展眼夏尽秋至，天气渐渐凉爽下来。

    这日李纨料理完琐事，想起许久不曾去探望过凤姐，便叫素云做了几样精致吃食，装了盒子往凤姐院里来。