凤姐嗤笑一声，懒懒道：“管他呢，横竖我是看透了，凭太太做主罢，我只顾着巧姐儿芝哥儿姐弟便罢，这管家如今也是个烫手山芋，我这几年赔了多少银子进去，还落的里外不是人，这会子谁爱管谁管去。”

    秋爽斋中，惜春正看着探春吃药，听到这个消息后不禁冷笑道：“瞧瞧，我前儿说的如何，果然不出我所料罢，姐姐劳心劳力，累了一身病，如今转眼就被丢开了。”

    探春闻言沉默不语，半晌后方道：“我如今病情未愈，大嫂子与二嫂子也分身乏术，太太叫宝姐姐帮着照应一二，却也无可厚非。”

    惜春闻言冷笑一声，知道她心中还是偏向王夫人，便也不再言语

    。

    却说众人先听见宝钗协理管家，各各心中暗喜，因为宝钗素日是个厚道多恩无罚的人，又是个未出闺阁的年轻小姐，且素日也最平和恬淡，自然比凤姐儿探春好搪塞些，因此，都不在意，比先前便懈怠了许多。

    只三四天后，几件事过手，渐觉宝钗虽性情和顺安静，精细处却不让凤姐探春，处事十分周全妥帖。

    不过比之探春凤姐，宝钗行事十分谨慎，凡事皆按照荣府旧例，或是请示王夫人，不肯多行一步路，多说一句话。

    李纨见状，心下暗暗叹服，宝钗着实是难得的人才，以她的胸襟气度，人才品貌，配给宝玉实在是有些可惜了。

    谁知没过两日，宫中元妃忽赐下东西来，不过是应节的绸缎荷包香珠等物，并不足为奇，让众人惊讶的是宝玉与宝钗的东西都是一样的，而且都是成双成对。

    虽未明言，但此中之意已昭然若揭，众人惊讶过后都觉是意料之中。

    贾母心中虽早有预料，却没想到来的这般快，沉默了半日，苦笑着摇头道：“看来在娘娘心里，我这个当祖母的终究是比不过亲娘。”

    此时屋内只有鸳鸯在一旁伺候，闻言忙安慰道：“不过是赏一样的东西罢了，娘娘也没有明着下谕旨，还有商量的余地。”

    贾母叹了口气，道：“娘娘都已经摆明了依着二太太的意思，下不下谕已经不重要了。看来我已经老了，这府里已经由不得我做主了。”

    鸳鸯听着这话不像，亦不好如何劝解，只得低下头不语。

    这厢宝玉得知此事，不由得怔愣当场，袭人等人唯恐他又犯痴病，都小心翼翼提防着。

    谁知宝玉呆了半日，便恢复如常，也不言语，自顾去书房看书了。

    袭人麝月等人面面相觑，一时都糊涂了。

    随后几日也一直风平浪静，宝玉除了时不时出神，倒也没犯过病，对宝钗亦如往常，众人这才渐渐放下心来。

    展眼又到了腊八节，亦是李纨的生日，众姊妹各有贺礼相送，李纹李琦与湘云都过来了，迎春如今身子重不便前来，也打发人送了贺礼来。

    这日一早，宝琴等人都来稻香村贺寿，湘云四下一望，不见黛玉，不禁奇道：“林姐姐素来与

    大嫂子要好，今儿是嫂子的好日子，怎么反倒不见？”