凤姐道：“这也没法子，周大人那边还有许多大事需要周夫人出面，在京中住了这大半年已是十分不容易了。”

    王夫人也道：“事急从权，只能委屈三丫头了。”

    贾母闻言叹了口气，道：“罢了，也只能如此了。”

    周家得了回信，自是松了一口气，两家商议了一番，择于八月二十过大礼。

    周家忙预备了聘礼，择吉日下了聘。

    周家根基深厚，周湖又是幼子，素受宠爱，因此周家预备的聘礼十分丰厚：金珠首饰共计一百二十八件；妆蟒、妆缎、蜀锦、云缎、潞绸、哆啰呢、等各各色刻丝羽毛大呢洋绉线绉绸缎一百零八匹；四季衣服一百零八套。

    古董珍玩二十四件，西洋珍奇摆件二十四件，字画法帖十二幅，再有聘金一千两黄金。

    贾母与王夫人对此均十分满意，周湖到底是庶出，有这般丰厚的聘礼实是意外之喜，京中大户人家的嫡子娶亲也不过如此了。

    贾家也已预备好了嫁妆，一切都比着迎春出阁时的例，除了金玉首饰，绫罗绸缎，金银器皿并古董珍玩外，另有一座三进宅院与三千两压箱银。

    不过与周家这般丰厚的聘礼比起来，探春的陪嫁未免少了些，贾母恐传出去面上不大不好看，因此发了话，又命凤姐额外添置了一个二百亩的小庄子，两个铺子，私下又贴补了一千两银子。

    因探春出阁后便要随夫去粤海，王夫人也颇有些不舍，探春到底是自小在她跟前长大，又素来伶俐贴心，自元春入宫后，也解了她不少寂寞，作为嫡母，便也额外添了十二套金玉头面，三十六匹绸缎并几样金玉古董。她体己丰厚，这些不过九牛一毛而已。

    李纨亦同当日迎春出阁一般，送了四套金玉首饰、两部古籍、两张法帖并十二匹上用绫罗绸缎。

    贾府上下因着探春出阁之事忙碌，贾环却想着撺掇贾政趁这个机会接赵姨娘回来，这日便觑空回道：“姨娘在庄子上已住了几年了，早已诚心悔过，如今三姐姐出阁，是不是也该接回来了

    ？”

    贾政听了沉吟不语，女儿出阁，赵姨娘这个亲生母亲于情于理都应该看上一眼。

    况且赵姨娘到底服侍了他多年，往日也甚是贴心小意，王夫人端庄持重，跟个木头似的，不大讨喜，周姨娘更是似有若无，跟槁木死灰一般，皆不如赵姨娘温存小心，时日久了难免寂寞。

    贾环见贾政有所松动，顿时心下一喜，忙接着劝道：“当初姨娘虽有不是，到底也是一片为母之心，一时糊涂，这才被奸人所惑，终究未曾铸下大错。

    况且这几年在庄子上孤寂凄凉，也足以偿还赎罪了，还望父亲网开一面，让母亲回来罢。”