贾政闻言忙答应了，道：“多谢老太太体恤。”

    不过片刻，王夫人与凤姐处便都得了消息，听闻贾政打消了念头，心下都松了口气。

    很快贾政便打发人去告诉了探春与贾环，探春早知贾母不会同意此事，听闻可以去见见赵姨娘，已是意外之喜，自无不愿。

    贾环却盘算落空，心下暗恨，及至第二日见了赵姨娘，母子俩抱头痛哭了一场，私下密语了一回，更是下定决心要报此仇。

    贾政不知自己一时心软，竟留下祸患，日后险些葬送了贾家人的性命。

    此乃后话，暂且不提。

    时光飞速，展眼便到了八月，贾府预备探春出闺大礼，上下忙碌，连节也不得好生过。

    前一日先把嫁妆送过去，此时一切妆奁早已预备妥当，所有

    箱笼、橱柜、拔步床、衣架等家具不是红酸枝就是黄花梨，皆是上等好木头；其余金银器皿、瓷器珍玩等亦皆是成双成对，寓意吉祥。

    周家晒了嫁妆，重赏了送嫁妆来的家下人等，盛席款待。

    及至到了八月二十六出嫁吉期，各路官员并世交故旧都来贺喜，贾赦、贾政、贾珍、贾琏等在前院迎客，邢夫人、王夫人、凤姐、尤氏等则在内宅招呼堂客。

    此时两府上下人等皆装扮一新，彩绸高悬，但闻人声嘈杂，欢声不绝，热闹非常。

    另一边，周家预备好了金镜花轿，爆竹花炮，周湖骑着红缨白马，带着八名世家子弟并一众家人，一路鼓乐不断，往荣府而来。

    贾珍与贾琏接了进门，吃了果茶，又请入席，斟酒让座，两处的陪客也都各坐一席，冯紫英与顾湛两位姑爷两处相陪。

    众客人暗暗打量，见冯紫英生的英武俊朗，周湖俊美秀逸，顾湛更是丰神如玉，如芝兰玉树一般，都暗暗赞叹，也不知荣国府走了什么好运，这三个姑爷一个比一个出众，说是人中龙凤亦不为过，真叫人又妒又羡。

    一时用过酒菜，又吃了点心，周家跟过来的人献过赏，到了酉末正是吉时，周湖入内拜了贾母，贾政与王夫人，又请宝玉、贾环等人相见，受了礼，方入内领亲。

    探春早已装扮妥当，一身大红吉服，顶着鸳鸯盖头，两边全福嬷嬷扶着，跟着周湖，上了花轿。

    当下大门前响起一连串爆竹声响，鼓乐竞奏，锣声震耳，周湖骑上马，向贾府众人做了揖，方迎着花轿回府。