惜春看着周氏温和慈爱的面容，心中一暖, 见她面有病容, 道：“多谢夫人关心，您也早些回去罢。”

    当下两人各自回房, 走到一半惜春才发现两人同路，对方竟然就住在她隔壁的院子。

    牟尼院统共有四个清净小院，都是预备给大家女眷们上香祈福时歇息的下处, 惜春赁的是东院，周氏赁的便是西院。

    周氏也觉有缘，笑道：“真真巧了，没想到姑娘便住在东院，我原为礼佛而来，今晨放到此处，在此相识也是缘分。”当下便请了惜春入内吃茶，笑道：“我姓周，不知姑娘贵姓？”

    惜春道：“夫人客气了，免贵姓贾，家中排行第四。”

    周氏听闻惜春姓贾，又见她言行举止间难掩贵气，不由得心中一动，问道：“说来也巧，我有一位故人，夫家也是姓贾，不知姑娘可知道荣国府？”

    惜春闻言一怔，虽心下疑惑，却也无意隐瞒，点头道：“不瞒夫人，正是本家。”

    周氏听了又惊又喜，道：“竟如此巧合，我的那位故人便是荣府的珠大奶奶。”

    惜春亦是吃了一惊，道：“夫人认识我家大嫂子？”

    周氏笑道：“何止认识，早年若不是珠大奶奶出手相助，我们母子只怕早就饿死街头了。“说罢将当年携子上京寻夫，却流落街头，得李纨周济银两之事一一说了。

    惜春这才知周氏便是当年李纨周济之人，说来其实她与周氏

    还有一面之缘，当年李纨带着她们姊妹来牟尼院进香，两人便曾见过。

    周氏也想起了当年李纨身边跟着的几个品貌不凡的小姑娘，只是当时惜春年纪尚幼，形容未显，如今过了将近十年，已长成窈窕少女，也难怪自己一时没认出来，细细端详了惜春一眼，不由得感慨万千，道：“没想到一别多年，四姑娘都长这么大了。”

    惜春也觉实在太巧，道：“怪道我觉得夫人面善，原来竟是有如此渊源。”

    相较于十年前，周氏容貌并未大改，只是形容憔悴了不少。

    周氏细问了一番李纨的近况，得知贾兰十岁便中了秀才，顿时又惊又喜，叹道：“珠大奶奶果然是有福之人，教子有方，哥儿小小年纪便这般出息，来日金榜题名，大奶奶也算是苦尽甘来了。”

    两人说了一回话，见惜春见天色已晚，方才告辞。

    因有此渊源，惜春与周氏每日晏息，彼此同出同入，互相照应。

    周氏十几年前有过一个女儿，只可惜不幸病故了，如今见了惜春，不免有几分移情，又思及往日听闻的荣宁二府之事，怜她命苦，心下更多疼了两分，平日里便颇为照顾。

    惜春自幼丧母，父亲也仿佛没有，周氏的一番关爱让她不由得想起了母亲，心中极为亲近。