倏忽一年过去，却说贾兰在国子监数载，又有沈颐这位名师教导，诗书经义皆已谙熟，有心在今年秋闱下场一试，故每日于静处读书，以应秋试。

    展眼到了八月初间，乡试在即，王夫人，李纨早早便替贾兰将一应考试之物都备置妥当，除了挡风的号帘，遮雨的油纸帘，考篮、银丝炭、铜铫、小火炉、薄毡、蜡烛等物，还有各样耐存放的点心，小菜，并熬粥的碧粳米等等。

    王夫人还备了一大枝野山参，切成参片，用荷包装了，叫贾兰带在身上，凡能用得上的各种丸药也都用荷包装了，塞在篮内。

    很快便到了初八这日，李纨先前一直表现得颇为镇定，到了此时却不免有些紧张起来，出门前反复检查了要带的包袱，考篮，见无遗漏，方才安心了些。

    临行前又隔着窗户再三叮嘱跟着的长随并小厮们：“好好跟着哥儿，别叫人冲撞了，若是有什么事赶紧打发人来府里回话。”

    众人答应着：“奶奶放心，奴才们保准服侍好哥儿。”

    反倒是贾兰自个儿十分冷静，拜别了李纨王夫人等，带着小厮出门登车而去。

    贾兰是贾家这些年来唯一一个有望高中的，贾赦贾珍等人均十分看重，一大早便同贾政、贾琏一道坐了车，皆送贾兰进场。

    到了贡院，看了牌，在西门第四牌上。点了名，领了签，此处就不容上前了。贾兰接过行李、考篮，辞了贾政及众人

    ，拿着签就到搜检砖门边来。

    贾琏充着小厮，挤上去一看，只见贾兰到了门前，放下篮子和包袱，有两个衙役模样的人，便从头搜了一遍，又将篮内看完，包袱也搜了，方点头说：“搜检过。”

    进了头门，还有第二道搜检，这却看不见了。①

    贾琏退出，禀了贾政，又站了半日，直到贡院大门关闭，方各坐车回去。

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    第179章 第一百七十九回

    这厢贾兰经过多番搜检, 方入了贡院，归了号。

    这号房十分狭窄，只上下两块木板, 上面的木板当作写答卷的桌子, 下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还有为考生准备的炭火、蜡烛。

    贾兰打扫了号房，挂油顶，钉号帘, 又要了号板, 揩抹干净，铺上薄毡, 一切齐备，方坐下歇了歇。

    此时各考生皆已到齐, 贾兰在号门口抬头望去, 看见往来纷纷，皆是求名之辈，心下一忖, 即低头看自己, 哑然失笑。