说着话，各上了车。

    回到家中，贾兰不及梳洗，便先去见了贾政。

    贾政正在书房等候，贾兰请了安，贾政便问：“文章可有草稿？”

    贾兰点头道：“带来了。”

    当即取出稿子，贾政看罢，心中大喜，面上却不动声色，只捻须点了点头，将草稿传给众请客相公看。

    众人看了，无不赞好。

    一位老请客细看了一回，又将作意细细问了，不由得点头笑道：“世兄高论，这科再无人出其右矣。”

    贾政心下得意，见贾兰面有倦色，温声道：“这一场辛苦了，你太太已备好了热水饭菜，回去好生梳洗歇息罢。”

    贾兰答应一声，便到后边瞧贾母、王夫人、李纨及各位长辈。

    薛姨妈尤氏凤姐等人亦等着见了，众人问了两句场中事，便叫他去回去梳洗了。

    一时梳洗妥当，换了干净衣裳，贾母便叫太医来诊了脉，那老太医凝

    神诊了片刻，方笑道：“哥儿精神甚好，只是累着了些，不妨事，好生歇息一日便可。”

    贾母这才放下心来，忙命人看赏，好生送了出去。

    王夫人又将预备接场的饭菜叫贾兰吃了，就去歇息，好进二场。

    进了二场，接着三场，待三场考完，饶是贾兰素来身强体健，也不免精疲力尽，回家直睡了一日一夜方醒，将众人吓得够呛。

    这二场文稿，贾政与众请客也都看了，众人都赞不绝口，说道：“这等的见解，气体及词采，置在第二席想是再不能的。老先生预备喜酒，晚辈先喝一钟。”

    贾政大喜，即叫备酒。大家吃了一个更次才散。

    却说贾兰三场已毕，房考阅了首荐，大主考亦击案相赏，拟以为元，后来拆名，方知其年仅十五，众考官商议一番，以其年幼不便为解元，遂降了一名，取为第二名。

    到了揭晓这日，贾琏早早便起来，约了贾蓉，贾蔷，贾芸等，带着小厮们在府前等候放榜。

    到五鼓后，榜亭到了，吹手奏着乐，衙役赶开闲人，就在墙上张挂起了红榜。

    此时看榜的早已挤得水泄不通，人人都往前挤，贾琏同贾芸等人都被挤散了，险些连鞋子都掉了。

    好在随同的昭儿等几个小厮还跟着，一齐在前面帮忙奋力开路，贾琏才好容易挤上前去，不及站定，便焦急搜寻起来，只见第二行写着：“第二名贾兰，江南金陵府贡生，习《书经》。”