王夫人等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。

    众人又告了坐。元妃便问王夫人道：“老太太近日身上可好？”

    王夫人站起来答应道：“托娘娘洪福，老太太起居尚健。”

    元妃又向邢夫人，凤姐几人问了好。

    三人俱都回了话。

    元妃又问凤姐家中过的日子若何。

    凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这几年来，难为你操心！”

    凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职

    名，请娘娘过目。元妃看时，就是贾赦，贾政等若干人。

    那元妃看了职名，心里一酸，止不住早流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安，令他们外面暂歇。”

    王夫人等站起来，又谢了恩。①

    一时叙过寒温，元妃便向左右女官道：“你们下去罢，让我们娘俩儿自在说会话。”

    女官应了一声，当下便带着殿中服侍的众宫人下去了，只抱琴留着。

    众人方觉自在了些。

    王夫人这才细心打量元妃气色，见她面上虽有喜色，眉眼间间却隐含忧虑，面色也不见红润，反倒有些憔悴，不禁有些担忧，问道：“我瞧娘娘气色有些疲惫，可是昨夜没歇息好？还是有什么烦心事？”

    元妃摸了摸小腹，轻轻叹了口气道：“不知是不是怀胎的年纪大了，这一胎竟颇为艰难，害喜十分厉害，只是呕酸，前儿还有些见红，好在太医瞧过说无大碍，只是这几日夜间都睡不安稳。”

    原来元春年过三十才得这一胎，一直十分紧张，自从前日见红，更是不敢乱吃一点东西，连路也不敢多走，每日只躺在炕上歇息，只是思虑过度，以致夜不能寐。

    王夫人听了忙道：“娘娘不必担心，头一胎都要艰难些，我当初怀宝玉时的年纪比娘娘如今还大几岁呢，初时也很是艰难，后来不也顺利生下了，只是这饮食上还是要注意些，既要忌口，却也不能不吃。”

    元妃听了心下稍安，道：“听了母亲这话我才放心了些，这两日小厨房也想法子弄了些吃食，好在能吃下一点子酸汤面。”

    凤姐也道：“娘娘放心，我怀芝哥儿时头几个月也害喜厉害，到了四五个月时就好了，吃什么都香。”

    邢夫人也赶紧道：“都说酸儿辣女，娘娘肚子里这个定是个小皇子。”

    元妃闻言微微一笑，道：“那就借大娘吉言了。”

    这些生育上的事宝钗插不上嘴，便只在一旁沉默不语，只是心下不免隐隐有些担心，她虽未生育过，却也通些医理，前三个月胎儿本就不稳，元春高龄怀胎，又如此紧张，若是长期这般多思

    多虑，只怕于胎儿无益。