次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼进内请安哭灵。

    贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋，这厢贾母越发不好，又连番请太医看诊，直忙得焦头烂额。

    数日后谥号下来，因元妃并无所出，惟谥曰“贤淑贵妃”，丧仪之事一切按皇家旧例办理。

    王夫人等不免又哭了一场。

    屋漏偏逢连夜雨，众人正在伤心时，忽见薛家的婆子满头大汗进来，向宝钗说道：“姑奶奶不好了！大爷被顺天府的人带走了！”

    众人大吃一惊，宝钗面上变色，站起身道：“出了什么事？好端端的大爷怎会被带走？！”

    那婆子哭着脸道：“我们也不明白，原本大爷正在家里吃酒，忽然闯进来来了一伙衙役打扮的人，说是奉府尹大人之命，咱们大爷犯了什么人命官司，如今被人告发，奉命前来捉拿！”

    宝钗闻言心中咯噔一下，登时面色一白，心念电转，急道：“大奶奶难道不在？！太太和二爷呢？”

    那婆子哭道：“大奶奶一见大爷被抓便卷了包袱跑回娘家去了，太太已经昏死过去了，二爷昨儿带人去外头铺子核账，还未回来，二姑娘又病了，如今府里无人做主，已经乱成一锅粥，才来寻姑奶奶。”

    王夫人自从听到薛蟠被捉，面色便沉了下来，这个外甥真是烂泥扶不上墙，如今本就是多事之秋，又出了这一档子事，只希望别连累上府里。

    心中越发懊悔，当初怎

    么就一时糊涂，给宝玉说了这样一门亲，不说帮衬自家，反倒惹出一堆的麻烦。

    李纨在一旁听着，心下已猜到多半是薛蟠当年打死冯渊的案子翻了出来，如今王子腾已死，四大家族失势，薛蟠此番只怕难逃法网。

    李纨想到的宝钗也早已想到了，一时心急如焚，只是她作为媳妇，上头有王夫人，此时贾母又病重，更不好擅自离开，便看向王夫人，哀求道：“太太……”

    王夫人眉头紧锁，思及薛姨妈，到底是一母同胞的姊妹，沉吟半晌，方叹了口气道：“罢了，你快去瞧瞧罢！”

    宝钗心下一松，也顾不上梳洗换衣，匆匆赶往娘家。

    王夫人到底还是不放心，想了想便叫人给贾琏传话，出去打听一下薛蟠之事，又向一旁静默不语的李纨道：“我这边要侍奉老太太，一时走不开，你替我去瞧瞧你姨妈，另外看着点宝丫头，别胡来，有什么事打发人送信来。”

    李纨心下明白，不免暗叹王夫人也太凉薄了些，面上却不露声色，答应道：“太太放心，我这就去。”

    当下回了院里，梳洗换了外出的衣裳，又命人收拾了些药材补品，坐车往薛家去。

    薛家房舍离荣府并不远，不过一顿饭的功夫便到了。