夜已深，李纨收了玉简，偷偷放出神识，听守夜婆子们喝酒骂人。自从上次偶然发掘神识有此妙用之后，李纨便多了这个毛病。许是自己日子过得太过单薄，听婆子们从府里说到府外，从宫闱秘闻说到狐仙鬼怪，一时说大厨房的菜色如何天下难有，一时又说起街上新开的铺子如何新奇，倒觉得婆子们消息灵通言语活泼，有趣的很。

    早起在窗前理妆，见庄子上送来的盆菊，方觉已入秋多时。去到贾母处请安，鸳鸯出来低声道：“昨儿就黄昏时眯了一会子，之后就一直没睡踏实，快天亮时才渐渐睡过去了。刚醒来喝了宁神汤，让太太们奶奶们都回去吧，早饭也不必过来伺候了，也没什么胃口，只熬点子清淡的粥就罢了。”众人领了命各自散了。

    李纨回到院中，吩咐素云找人把炭炉子生了，又找干净的砂锅来。让人搬了椅子在院子角上放好，将锅子坐到炭炉上，只说之前得了点庄子上的新米，亲手熬个粥孝敬老太太。

    先往锅子里注了苦茶泉水，烧开了取了粉珠米放进去去，一时如莲绽水底，取了个长柄木勺缓缓搅动。略看火候，便吩咐压低了炭火，让它慢慢煲。食经上说，熬粥之关键，在于沸水小火慢熬，米粒翻滚时彼此摩挲，水色渐稠而米形不散，最后成品观之粒粒如晶玉裹浆，啜之水米融合柔腻如一，如此方是上品。

    清泉灵米与炭火的香味渐渐在院中弥散开来，风里些微的凉反助添了这暖意。又对常嬷嬷道，“嬷嬷，取一吊钱去厨房，要些榅桲，水菜，还要上好的芝麻酱。”

    常嬷嬷取了钱去了，一会儿回来提着一个竹编食盒。“奶奶，厨房说了，这些东西哪里要得了一吊钱，只取了一百钱。温桲水菜都是收拾得了的。”

    素云接过来揭开盖子让李纨看了，李纨点点头。“钱嬷嬷先收着吧，只怕下午还得去要东西呢。”常嬷嬷便应了一旁站了。

    贾母这一阵子因爱女早逝，内心十分郁结，虽已派人前去接孙女，看不到人终是不放心。一时又担心林海续娶不贤，一时又伤心老天无眼女儿如此薄命，再或想及家族盛衰事，忽有力不从心之感。好在也是大风大浪里经过的，当年国公爷战事危及，曾有误传阵亡之事，万般伤心也要支撑偌大府邸，露不得一丝怯容。思前想后，心思略平，只是懒怠饮食，所以不曾大好。