鸳鸯道：“有这事？我却没听人说起过。”

    金钏儿道：“这些小事，自然不会来烦老太太的。”

    这日晚间，鸳鸯便与琥珀说起这事，后贾母要茶，便也没有深说。转日，众人聚在贾母处时，贾母便问凤姐：“怎么听说如今的脂粉都不是好的了？”

    凤姐站起来回道：“他们外头商议了把花田挪做他用，如今的脂粉都是采买来的。”

    贾母略沉吟道：“既是采买来的，想来你们也都是验过的，怎么又说出不好来？”

    凤姐道：“我们也是一样的，家里做的就那几种，也都用了些年头了，这猛换了新的，不习惯只怕是有的。要说东西，倒都是‘满庭芳’的，前儿说起来，几家郡王府也问他们拿些新鲜样子的去用。”

    贾母便道：“这样的小事，我原是不问的。如今听些儿风声，少不得说两句，倒不怕别的，这些胭脂水粉的，能几个花用。只怕你们没经过什么，倒从这些不打紧的省俭起来。这虽不是大地方，却是个脸面。不要因了眼前几个小钱，倒把我们这样人家的脸都丢了。

    如今既已定了，反复起来也不是个规矩，就先这样吧。若还是不好，少不得还得改回来。他们外头的，如今拿里头的主意也知道瞒着我了，种这么点子花草的地就急的狗撵的似的拿去做什么要紧事了？打量我老糊涂了，看不透他们那点子肠子呢。”

    凤姐听贾母这话牵连大了，又不好答话，又不好坐下，一时讪讪的。王夫人忙起身道：“老太太息怒，是媳妇管家无方。”

    贾母摆摆手道：“好了，既是外头拿的主意，你们又能怎么样呢。且是请不着这个罪呢，左右就这么几个人几双眼，总有黑心肠弄鬼的，哪里能都看得过来。今儿也没别的事，你们便都下去吧，就留几个丫头陪陪我这老婆子也就罢了。”众人看贾母主意已定，亦不好再劝，只好又说几句闲话，各自退了，独留下黛玉及三春与老太太说话解闷。

    凤姐跟着到了王夫人院里，金钏儿上了茶便带人都退了出去，王夫人便问凤姐：“如何又说那脂粉不好的话？这事如今是谁在管？”

    凤姐道：“因都是外头的采买，如今都归到钱华那，先送了样过来，也与太太看过的。后来买来的也没有差。却不知这不好的话从哪儿来的。”

    王夫人道：“原也不过是小事，竟都惊动得老太太了。你且看看，若果真不合用，便与外头说了，还是家里制吧，莫要惹得老太太不快。”

    凤姐忙答应了，又说些节礼的琐事，方辞了回自己院子来。一进了屋，平儿便将人都清了出去，自倒了茶奉与凤姐。

    凤姐略呆了一回，手一挥，将桌上的茶盅打落在地。平儿也不作声，取了帕子与她擦手，又另沏了茶上来，也不叫小丫头，先扫归在一旁，又回来站在凤姐身边。