众人听了越发高兴，忙着伺候贾母换上了品级大妆，前头摆了香案，太监宣旨，原是宫里念及老臣眷属，赏下的葛纱绉绸并紫金锭、盐水锭等避暑药。谢了恩，贾政领着那来宣旨的公公出去喝茶，又亲自送了出去。

    府里开了宴，采买和厨上卯足了劲做的几十种粽子，在尺半长的大银盘垒成粽山，放在大案上。仆妇又送上来不足一尺的小弓和指头长的箭矢，却是作“射粽”之用的。

    各人拿了弓箭来射，中了哪个便吃哪个。一时或有想吃咸的却射着了甜的，或有单爱射箭却不想吃的，小儿嬉闹，笑声不绝。

    又端上菖蒲酒和雄黄酒，贾母用乌木镶银的筷子蘸了雄黄酒在宝玉额头画了王字，贾兰额头上的却是李纨自己画的。因粽子系糯米食不好克化，鸳鸯替贾母取了个油沙粽子，用棉线勒成几块，贾母只略拈了个角儿应景罢了。

    又嘱咐黛玉道：“这粽子闻着香，吃着却不好消化，今日还有五毒饼的，你们且吃那个。”凤姐端着菖蒲酒敬了贾母，又另剥了一盘冬菇绿豆蓉的粽子敬王夫人。

    见宝玉在一边与黛玉说笑，便对他道：“你如今还在我们这里做什么，赶紧找你琏二哥哥去，他们商量着去看赛龙舟呢。”

    王夫人听了便道：“何处赛龙舟？”

    贾母也道：“京里不比南边，并没有大的水面，如何赛得龙舟？”

    凤姐笑道：“也不知他们怎么闹的，说是西边林苑里头今年有什么竞渡、射柳的，二爷随大老爷去。”

    贾母听了点头道：“恐怕是宫里的热闹。”

    凤姐便道：“我们这里实在没处可逛，听说南省女眷们今日也得坐船游玩的。”

    李纨笑着道：“这我倒知道些儿。南边画舫都分了官客船和堂客船的，那堂客船便是专为女眷所设。女眷轿子直上了船，进了里头，四边垂帘，后头又设着单间的小房，十分精洁。到了端午，这女眷坐船游湖，常到黄昏才回。”