再来，先太太那机子十分厉害，本来上机子的人便不多且多是庄子上的，剩余的人，便与他们签死契。若是他们不同意，我们也不勒逼他们，只让他们去做梳毛的活儿也就是了。做得了的，我们也不搁在一处。段高的意思，若说我们的料子新奇，虽也必有人打探的，只留些竹针的、老织机的当幌子，料也能糊弄过去。

    最最要紧是先太太留下的这几台机子，这若有人知晓了，恐怕撕了脸抢上门来的都有。只保住了这个，其他的倒也无妨。幸好奶奶这次只让出了几百匹，且直接进了洋商手里，若以后都是如此，大概也不算打眼。”

    李纨心里有苦说不出，如今她哪里在意那点子钱呢，可这事情已经摆在这里了，还牵扯到了多少人养家糊口的营生，不是说退就退的了。便是退了，退不干净，还是个祸患。细想了一回，说道：“嬷嬷，我们出这料子的事情，便是瞒得过其他人，也瞒不过章家的。他们若不在意便罢了，若与你打探起来，你便都推说不知道，只让他们想法子找我便是。”

    许嬷嬷一听，大惊失色，道：“奶奶，这……”

    李纨伸手揉了揉太阳穴，缓缓道：“嬷嬷，你细细算算，今年这料子是刚开始做，已经存了数千批，再加上计良在南边的茶叶和烘干的菌子，这一年，我们庄子里竟倒腾出数十万两的银钱来，这才是头一年。我们又没有人手在各处卖，也没有结识大商户的门路，货与洋人是最便当的。只是这要都与洋人打交道，便是一时瞒住了，时间一长，章家是定会察觉的。

    与其让他们底下的人寻些邪门歪道地来打探，不如直接捅到劳家姐姐那里，要来寻我，总得她出面了。我便都说与她知道，哪怕分她几成利，也算个大靠山了。嬷嬷你说呢？”

    许嬷嬷听了默不作声，良久之后，叹气道：“也只得如此了。老奴是个没见识的，当时奶奶说一年挣个万把两银子还笑奶奶说胡话，如今倒为太能挣发愁了。”

    李纨笑道：“多大命享多大福，我这个样子，若钱多了，才是催命呢。”

    许嬷嬷忙呸道：“莫要胡说！要我说来，我们有这一年挣得都够了，奶奶看着拿主意吧，哪怕都与了人也无妨。唉，只可惜了先太太的一番心思。”

    李纨道：“嬷嬷也无需着急，我们不过未雨绸缪罢了，事情还远未到那一步呢。”两人又略说了几句，到了外间坐定喝茶，眉宇间都心事重重。噫！这做买卖营生因了赚大钱眉头皱的比亏大钱的还厉害，也算是少见的了！

    转眼又到圆月落桂子时节，凤姐忙得脚后跟打后脑勺，这日拿了个帖子去找王夫人。“理藩院章家？跟我们素无往来的，我也未曾跟她们的太太夫人们打过交道。”

    凤姐听了，便道：“我也一头雾水，遣了几个婆子送来的礼，看这礼单又不像个中秋节节礼的样儿。”

    略顿了顿，看了王夫人一眼，小声道：“我这么想着，莫不是大妹妹在宫里……所以来交好的？”