想着早上蕴秋说的一日能织出一双方能留下，心下十分着急。墨雨在一旁看出意思，走过来低声道：“这头三日是初学生手，不作数的，第四日上头能织出一双一日，便可以留下了。”两人听了这才放下心来。陆续又有妇人带了半大娃子过来，墨雨看了，都让领了机子跟着各自娘学去。

    人渐多了，便有说笑唠嗑的，只是各人手里都不慢。巧娘子正干着活，就见小五端了个陶碗蹬蹬跑来，递给她道：“娘，喝水。”巧娘子接过来一闻，正要问话，却看小五紧着眨眼，便咽了话头几口喝了。过得片刻，小七醒了，巧娘子赶紧抱起来喂奶。

    过了巳时，墨雨招呼众人吃午饭，巧娘子领着小三小四有些局促，正犹豫间，便听墨雨扬声说道：“今儿来的娃子们也都在这里吃，管事说了，娃子们前三天算练手，第四日上若是一天织不出一双袜子来，可就不能留下了。这留下来的，若是之后坐不住了，出什么乱子，也照样请走。话我都说在这里了，各位可要记清了。”巧娘子听了让娃子们在这里吃饭，心里一松。

    小三小四也听懂了，跟着巧娘子往另一个大通间走，闻着饭菜香味，肚子一阵咕咕叫。看那几张粗木大条案上，大木盆盛的杂粮杂豆饭，几大陶盆菜，水疙瘩丝、腌茄子、酱煮瓠瓜、熬苋菜，还有一木桶丝瓜汤。每人一个大陶盆，几个婆子在案子那头给打饭打菜。

    小三悄悄问巧娘子道：“娘，这些就给咱们吃了？”

    巧娘子摸摸他的头，轻声道：“是啊。”

    小四歪头问道：“不用咱们给钱？”

    巧娘子回道：“不用的。”

    俩人惊得说不出话来，孙家常日里“忙时吃干，闲时吃稀”，这说的是要干活的劳力，几个小的连同巧娘子常年几乎都是稀的。哪想到在这里干活，不仅给钱，还能吃上干饭和好几个菜！

    巧娘子排着队时，正左顾右盼，墨雨过来轻声笑道：“巧娘子，小五小六今日在厨上帮忙，就在后头吃了，饿不着他们，放心吧。”巧娘子忙忙道谢。

    这一日又忙到天黑透了方走，几个小的也跟着忙活了一整天，一路上却问话不停，直把巧娘子乐得不行。到了家中，就着月色在院子里洗了，孙大宝打里头出来，道：“我本想去接你们的。”

    巧娘子道：“不用，你也不知道早晚，去早了去晚了都不好。”又指了指桌子上的布包，道：“又给了我吃食。”

    那头小三小四早嚷嚷开了，一个道“爹，爹，今儿我吃了两顿干饭！七八个菜！那腌茄子里头好多油！”

    另一个道：“我们俩一人织了一只袜子，明儿保准能织一双了！”

    孙大宝被缠着没法，问巧娘子道：“这是怎么话说的，小五小六呢？”