扬州城内，盐政后衙，林如海正张罗洗尘宴，落了座举了杯尚未来得及说上两句客套话，那客人已干了一盅，自己执壶又满上了。

    林如海失笑，摇头道：“墨兄还是老样子。”

    那对坐的文士又干了一盅，方道：“这一通好赶，可累坏了我了。”

    林如海便问：“上回一别，原以为难再见了，今日重逢实在让人欣喜。”

    文士放了筷子，又拿起那把大蒲扇来，叹气道：“我到如今也摸不着头脑呢。”

    林如海给他满上一杯，并不作声。果然那文士自己接了话，道：“老头子几个徒弟里，最偏疼我与小师弟，这回死命我等回山，我只当他算到自己大限了，一路赶得直冒冷汗。到了山上一看，倒是满面红光的，我还心说莫不是回光返照？正琢磨什么时候开哭呢，倒被他领去里头又是号脉又是摸骨地一通折腾。敢情是我看着不好？”

    林如海听了这话，打量眼前这位神色如常的，哪里像有什么病痛。那文士夹了一筷子菜细细嚼了，又尽一盅，接着道：“我们上学时，老头子给取的字，小师弟叫鹤年，我唤作延松，俗不可耐，俗不可耐！后来我回过味儿来，这不是松鹤延年么？老头都被逼到这份上了，看来是我跟小师弟不太好啊。

    又想起旁的师兄弟都有活儿干，老头督管得甚是严厉，独独我跟小师弟是放羊养大的，小师弟要考科举也由他，高中了却不肯当官也由他，我就更是连场子都不下，老头也不多说。

    这细细琢磨来，越想越奇，我便直言问老头子。老头子倒也不瞒着，原先推算我俩果然是短寿之人，先天也着实弱些，这次本该应劫了，哪想到都还好好的，这身子骨也好的跟常人无异了。到底是什么缘故，却不晓得。”

    林如海听他絮叨，便开口问道：“既是如此，岂不是大喜之事，怎么又说被赶下山这等话来？”

    中年文士听了，嘿嘿笑道：“我那小师弟在京里给人做西席，收了个极小的弟子，那娃儿请他喝过一种酒。这回接了师命回山，晓得我也回去，便舔着老脸问小徒弟要了一坛子那酒。那小徒弟实在是个好的，他家里原也就剩那么点子了，竟都与了我师弟。那酒实在是好，甘醇绵厚，香气悠远，观其色泽则如青莲琥珀，温饮最佳，我们试着用山腰冰洞里的寒冰冻了喝，竟是另一番风味……”

    林如海摇头道：“打住，打住，你若没能带点子来，便止了这话头！说你被赶下山的事儿，倒品起酒来。”

    文士正说到兴头，大约又想起那酒的滋味来，忙干了一盅，怅然若失地咂咂嘴，道：“可不就是在说被赶下山的事儿！老头知道我跟小师弟在山下先喝了好酒，气得直跳脚。师弟赶着把预先留的一小坛子给献了出来，哪想到老头一喝，更气了，便连夜把我们赶下山去了。”

    林如海狐疑道：“莫不是你给调包了？”

    文士一翻白眼，道：“我哪有那胆子！是实打实的紫米封缸酒，老头开坛的时候那香味，我死忍着才没有下手夺过来。”