贾母拍了凤姐笑道：“你莫要只盯着我的东西！你且想想，你还欠了你嫂子好大人情呢！”凤姐故作不知，拿绢子甩甩，眼望着别处慢声道：“哎呀，什么呀，这忽的什么都想不起来了！”

    贾母被她疲赖样儿逗得不行，忍了笑喝她道：“若不是你大嫂子说起柴炭的事儿，你如今能这么轻省？别看我不出门，如今满城都寻这两样儿我可都知道！”

    凤姐笑道：“有道是秀才不出门全知天下事，这么论起来，老太太该当是个状元呢！”贾母指了她道：“你休要东拉西扯的，只说说这么大个人情，你要怎么个还法吧！”凤姐听了这话，便紧着给李纨使眼色。

    李纨忙起了身道：“我不过是随口说句瞎担心的话，可不敢占了调度管家的实在功劳！”凤姐紧着笑道：“大嫂子既这么说了，我也不好再谦让，只是到底承了嫂子提醒的情，这么着，我就不问嫂子要年下的礼了，权当是还嫂子人情了”众人适才见她与李纨使眼色时便都屏了气看她，果然听着这么段子话来，个个笑得东倒西歪。

    贾母抚了胸道：“这都小气成精了，偏还说得这般坦荡！”嘴里虽骂着，也知道她是故意作态逗自己开心，眼瞧着自然更是欢喜。

    这凤姐如今心里却更是一重欢喜。原来她撒钱买了那么些煤，不过两日市面上就传出来今冬缺煤少炭的话来。开始还没人当真，这煤炭不过是打地里挖出来的，也没个节令，要用了现挖都使得，有什么可急的。

    哪想到，不久又传出私煤窑皆被封停、有文书的过街塔、门后沟几处大煤窑又积水严重的话来，眼看着步军统领衙门一拨拨的人开拔往西山去了，这人心就有些发慌。几个原先开了私煤窑的煤头子在城里寻门路被问出来，也坐实了当初的传闻。

    偏就那几日天突地阴沉下来，东边山里还飘了雪花，这下可好，一时煤价炭价高涨。小户人家还想等等看，那大门大户本待等着各自庄上送柴炭来的，如今一催才发现，今年的炭竟也不易得了，设若再来两场大雪，这金银再多也当不得柴烧，便开始往市面上扫购煤炭。不几日，这煤价已翻到了原先的四五倍的价钱。

    凤姐心里琢磨，这京城北地，没有火炭哪里过得冬？这朝廷定是不会不管的，如今那么些兵军往西山去了，总有法子运出煤来，到时候只要西山煤往城里一运，自然价格就下来了。

    是以也不恋战，除了先前给府里运的两万斤，又剩了五六万斤堆在名下的一个小庄子上，余下的几日间都卖了个干净，这一注就赚了一千多两，实在是意外之喜。

    更兼如今府里说起来，都要道一声琏二奶奶好手段，府里预先备了柴炭煤块，凭外头怎么闹腾都只揣个袖子看热闹就是，柴炭处的管事更暗叹一声好险，直把凤姐当成了活菩萨。如此经这一役，凤姐名利双收，自然喜不自胜。

    众人厅中围坐说笑，不觉时长，那外头已淅淅沥沥下起雨来。旁人还不觉着，黛玉便觉得有些凉意，宝玉见黛玉将手往袖内缩了缩，正要说话，外头走进雪雁来，手里捧着件玉色暗花缎绣青竹覆雪的氅衣。