袭人跪着赶紧磕头，宝玉哪里看得了这个，忙道：“袭人拿了那猞猁狲的大氅紧着追我出来，倒是她自己没来得及披件避雪的衣裳。”

    王夫人听了这话，觑眼看了，果见袭人肩上有几道水痕，便换了口气道：“你这丫头也是个心实的，心里顾念着主子自然是好，只是这般不管不顾的，你这近前伺候的若是着了风寒不又是一件麻烦？”

    想了想又道，“媚人求了恩典，过了年就放出去了，你是老太太屋里出来的，以后二爷身边的事自然要你为主，我看也不用等了，今日起就让媚人把事情与你交代了吧。你们屋里人多事多，早些接手，也防了年下事情多出错漏。”转头对金钏儿道：“一会儿你跟着过去说说这事儿，就说是我的意思。”

    金钏儿忙领了命又给袭人使眼色，袭人哪里敢抬头，忙又一个头磕下去，王夫人让人扶起她来，平声道：“你是老太太屋里的人，不用如此。从先前那场桃花雪，我就晓得你是个可靠的，日后只管好好伺候你们二爷，收管收管那些三不着两的蹄子们，伺候好了，自然谁也越不过你去。”袭人赶紧又跪下磕头。

    王夫人敲打完了奴才，方笑着对宝玉道：“你舅舅那里送来的北边的东西，旁的倒也罢了，有两箱不错的皮子，今年刚进十月就冷成这样，正好你挑些做衣裳穿。”宝玉忙道：“儿子已经得了老太太和太太赏的好几件大衣裳了，舅舅特让人送来的定然都是好东西，太太素来腰腿怕寒，正该太太多做几件穿才好呢。”

    周瑞家的在一旁看王夫人笑得开怀，忙插缝道：“二爷真是孝顺，才多大人，就这样有孝心，怨不得老太太太太都疼爱。”王夫人听了更高兴，嘴上却道：“哪里经得住你们都来夸他！”又笑道，“这孩子生性如此，连如今的西席先生也说过他几次‘赤子之心’，倒不是装装样子的孝顺。”

    又对宝玉道，“让你挑你就挑些，你也大了，难免有些人情来往，上回冯家小子不是特来寻你？这年下学里歇了，更该你们闹了。趁如今挑好了让你屋子里的人赶紧动手，正好到时候穿。”

    宝玉听说如此也不再推拒，便陪着王夫人翻看，挑好了皮子又挑做面的料子。正好贾环进来给王夫人请安，见袭人和两个小丫头手里捧了一堆皮货料子，垂下头去暗暗撇了撇嘴。王夫人待他行了礼，问了两句学里的事，贾环道因天降大雪怕路滑不好行走故老太爷早早放了他们回来。王夫人听了点点头，便让他下去了。

    贾环出了屋子，想起自己在学里被人轻视，再低头看看身上的赭色袄子蓝绸褂，想想方才宝玉丫头们手里捧的皮货云缎，心下不忿。赵姨娘见他回来，忙让小丫头倒了热枣汤来，贾环接过了喝着，也不说话。赵姨娘顶看不得他这幅样子，将自己手里的杯子重重往桌上一放道：“怎么了，好吃好喝的伺候你倒连个好脸色也没了？！”

    贾环气本不顺，听了这话将喝着的枣汤往桌子上一扔，道：“不喝就不喝，什么好东西了！”赵姨娘伸手拧了他耳朵，尖声道：“你再给我说一遍？！下作行子，又受了什么王八鳖气，跑我这里撒气！”