流年偷换阵里哪有用年记的东西，虽没有三千年一开花三千年一结果的，百年方得成材的却比比皆是。这荔枝核种到了那里头，自然转瞬就抽芽发条开花结果了。李纨只好停了那阵法，收了果子，再启动阵法，如此几回，虽是两棵树，也收了成堆的果子了。又将那阵圈缩小，把两棵荔枝树余在法阵外头，若不然，一进来不用干别的，只伺候它了。收拾妥当，这才又往浮尘集市去。

    天气渐热，眼见着离七月进宫待选之期日近，薛姨妈约束着下头人等不许多嘴议论惹了宝钗不快，连薛蟠都正经了些日子。这日正逢曹夫人崔氏过府来教导宝钗，中间歇了，薛姨妈让人备了点心。

    崔氏见青瓷碗里玉白的果子，扑鼻一股荔枝香，心里诧异，便听薛姨妈道：“这里远了，新鲜荔枝不易存，外头人想的主意，用糖水泡着封严了送来的，请夫人尝尝。”那糖水荔枝又隔着冰镇过一阵子，入口冰齿，果肉甜嫩，崔氏舀着吃了两粒，笑道：“好消火气，可是偏了您了。”

    薛姨妈摇头道：“哪里的话，这点子东西哪里寻不来？夫人的良言却是旁处再也听不着的。”崔氏笑道：“太太总这么说，我都快不知道自己姓什么了。”两人闲话几句，薛姨妈外头有事，让宝钗陪坐，就先告罪出去了。

    崔氏拿勺子轻轻搅了搅那糖水荔枝，叹了口气，缓着嗓子对宝钗道：“姑娘这也没多少日子就得进宫去了，该说的琐碎规矩我们也说了几遍，还有几句要紧的话要告诉姑娘。”宝钗忙端正坐了，正色道：“谨领夫人教诲。”

    崔氏笑着摇了摇手，才说道：“规矩样子，都是说给人听做给人看的，一样的规矩，有的人做出来就让人看着信服舒服，有的人做出来就让人瞧着别有用心，这就不是规矩的错了。姑娘可明白为什么？”

    宝钗略一思索，问道：“可是因为常日里行止的缘故？”

    崔氏赞道：“姑娘小小年纪，这番心思气度，已比旁人胜出多少。不错，正是个常日印象的缘故。有的人并不守规矩，奈何人人心里认定她就是个大大咧咧不爱计较的人，虽则规矩上散漫些，也是天真性情。如今宫里顶受宠的那位长公主，便是如此。当今中宫却是出了名的讲规矩有规矩的，也因这点常受太后夸赞。那么看来，到底是讲规矩对呢，还是不讲规矩对？”

    宝钗哑然，崔氏顾自往下说道：“太嫔中有一位当年宠冠后宫，后来却因了一个不守规矩的名头废黜了，还是新皇施恩众太妃加封时才重新有了嫔位。如今的公主年纪都还不大，其中一位就因少年老成循规蹈矩被当今嫌其世故而不甚得宠……”叹气道；“这可又怎么说呢？”宝钗缓缓摇头。

    崔氏笑道：“姑娘要记着，规矩也好贤德也罢，不过是做给人看的。在什么时候什么身份该怎么做，却不是死的。宫里从来不缺人，顶要紧的从来就不是那些，而是另外两个字——‘有用’。”