这头薛姨妈寻了几个妥当人拾掇，自己携了宝钗往里屋歇着去，到底也有了些年纪，这大半日吵吵嚷嚷得下来，也十分乏了。宝钗见薛姨妈面有倦色，不禁心疼道：“妈也真是的，不过是姐妹几个过来看看我，哪里用得着这么大阵仗，看，倒把自己累着了吧！”薛姨妈见她小女儿态，又这么些日子没在身边待，更是眼里心里疼不过来，便笑着拍她道：“你个小没良心的，我还不都是给了给你涨脸？！”

    宝钗笑笑，一头吩咐同喜同贵上茶，又让找个手脚利落的小丫头来给薛姨妈敲腿。薛姨妈乐得受她服侍，在一旁看了，只觉着自己家姑娘真是怎么看怎么好，谁都比不了。宝钗手里嘴里不停，心里却是别样滋味。这几日心里多少寻思，怎么才能在这府里妥当立足，宫里走了一回，总难免要说起几句，如何说法才能最少教人不多思想，连带着今日的衣裳首饰都是用了心的。却哪想到一群人来了，满口说的都是一别之后如何想念，今夏瓜果如何脆甜，老祖宗赏星会如何热闹，宝玉如何淘气又挨了老爷一顿好训，凡此种种，竟没有一个问一句宫选的事情。

    薛姨妈人老成精，如何看不出来女儿心思，便在一旁笑着温言道：“自打来了这府里住着，真是开了不少眼界了。就说今日，一群小姑娘们，竟没有一个嘴碎多事多问的，真是好涵养。”宝钗听了看薛姨妈一眼，顾自拿指尖描薛姨妈袖上的滚镶。薛姨妈接着道：“那里头，虽是个富贵地，也是个是非地呢，姑娘家家的，自然不宜多问，若真的心心念念问这问那的，倒像自己在打什么主意似的。只是，这话，终归还是会有人问的，你心里有个底也好。”宝钗这才开口道：“妈的意思，姨妈恐怕日后会问起？”薛姨妈笑而不语。

    果然王夫人次日从庙里回来，薛姨妈带着宝钗前来，几人坐定后，王夫人便牵了宝钗的手道：“你这孩子，可是把我同你妈担心狠了，这下可好，总算回来了。你不晓得，你走那日，你妈背着人哭得枕头都湿了，若不是我去，恐怕几顿饭都不吃，岂不是招病的？如今可算踏实了。怎么样？在宫里可受了委屈，吃了苦？”

    又看薛姨妈道，“我看这丫头好似话更少了似的，人也没先前活泛了。”宝钗忙笑道：“姨娘，我不是话少了，这不没得着插空说话呢。”说的薛姨妈跟王夫人都笑，薛姨妈又嗔怪她：“去宫里一趟，不说稳重些儿，倒更不着调了，这么跟长辈说话呐。”王夫人忙拉着宝钗道：“你别说她，我看宝丫头好着呢，我先还一通瞎担心，这会儿看来倒都挺好的。”

    又回了身对宝钗道，“你不晓得，这外头的传言是一个接着一个的，一会儿说哪个公主看重某人了，一会儿说谁家的还没留名就被亲王妃要走了，又说贵太妃太妃也要挑几个，我们在外头这心悬的哟。”

    宝钗心知今日混不过去，便笑着道：“我们在里头，除非有宫中贵人宣召，平日里都在一个小院里住着。便是出了房门，也只许在院子里转转，倒很清静。”见王夫人不接话，只好接着道：“一同去的人，我只晓得我们一屋的都出来了，隔壁屋倒是有一半留下的，旁的就全不知情。那里头，寻常来传话回事的也都惜字如金，更没见过闲话说笑的。”