这样事情自然难以一蹴而就，连着些日子，得了空时几人便拿出来说说，连着素云碧月都能插上两句。这日又到下晌，该是贾兰下学的时候，忽的来了个婆子道是太太有请。李纨换了身衣裳带了人过去，却见贾兰也在。

    上前行了礼，王夫人端坐炕上，手里捻着佛珠，垂着眼帘道：“这回让你过来，是有事要问你。”

    李纨忙低头答应一声，王夫人道：“先前我也不经心的，怎么如今听着说兰儿都不在学里用饭的？这一处有一处的规矩，学里众人都是一般餐饭，兰儿这么作兴起来，你还以为长脸了不成？！没得让人说坏了规矩！且他又是小辈，旁人不说你就当是对的了？！”

    贾兰垂头在一旁站着，李纨忙上前道：“太太息怒。”

    王夫人冷哼一声道：“我有什么好怒的。”

    李纨深吸口气，只好顾自接着道：“回太太的话，兰儿也是在学里用饭的，只是他那食量，学里的份例实在不够吃的，这才另带了些吃食去。初时也与学里说过给他添点份例，账另算，学里向来都是按人头做的，猛的这么一来倒坏了规矩。媳妇左右想了，才出此下策。当时定下来时还与太太说过，太太那时只道莫要给学里混添了事便罢了。”

    王夫人蹙眉看了眼一边伺候着的彩霞，便见彩霞微不可见地点了点头，心知当时这事还真是从自己面前过过的，也不好再揪着不放，只好说道：“我看兰儿也不比旁的哥儿壮实多少，前一阵子不是还唬着了？这么看来底子究竟还弱着。饮食过多也伤脾气，你还当能吃就是厉害？既说是份例不够，带些点心也罢了，怎么还日日炭炉热菜地伺候着？这话也是刚到我这儿，若是老爷知道了，定要说骄奢惯败儿！我看着，往后就别再日日烦厨上了，也省的失了体统，看着我们倒不像是去读书的，竟是去吃席的了。”

    李纨只好答应了，心里转着旁的主意。贾兰在一旁站着，小拳头握得紧紧的，听王夫人一句“下去吧”，便同李纨一同行了礼出来。王夫人抬了抬眼皮，李纨低着头看不真切，却见贾兰小脸沉得能滴出水来，心里一跳，不由地更添了两分不喜。

    两人回了院子，李纨神色如常地招呼人伺候贾兰换衣裳净面洗手，常嬷嬷几个已从闫嬷嬷那里知道了这事，自然个个不忿，碧月道：“什么体统，到底是吃饭，还是吃个体统！”

    闫嬷嬷轻轻拍拍她，见贾兰收拾好了坐在炕上，便倒了杯果子茶递过去，贾兰接过了闷头喝上两口，一声不吭。