凤姐笑道：“唉哟，这是哪儿话说的。谁还敢给我们二爷气受了，说出来听听，咱们寻上门找回场子来！”

    凤姐本生的明艳，如今又心里欢喜的时候，一番作态下来贾琏哪里还能有气，只哼哼道：“行了，爷也不是同你置气。”

    说话间平儿已端了茶上来，凤姐又软了声问贾琏：“这是从哪儿回来的？我看着真有两分不得劲呢。”

    贾琏喝了口茶，闷闷道：“还能从哪里来？自从得了老太太的嘱咐，想着林家那里也算个不小的事务，生生抽出空来跑去看看。嘿，哪想到人家根本用不着我，倒像我上赶着要给人使唤似的。让人气闷！”

    凤姐哪里还不晓得贾琏，却也不戳破，又引他话道：“这怎么说的。林姑老爷又不在跟前，林妹妹是个姑娘家年纪又小也做不得主，那修葺院落这样大事，可有不少要寻人拿主意的，你又是咱们老太太特指了去帮忙的，怎么还不念这好了？”

    贾琏叹气道：“你哪里知道，天下竟有这样行事的。林家姑父先同人议定了修缮的图样，那图样林林总总有一大摞。分院落的、分主材的、分式样的，我都说不清。一个院落里，又分细的，屋子的、院子的、游廊的，连着斗拱的样式、落地罩的花样都有图样。完了又有人专门按着那图样算了料材出来，各人负责的都有各个负责的签名画押。

    采买的又是另一拨人，按着进度时候，分批采买来，又按着数目分发领用，这分发领用的也有细账都要签字画押的。另有单管余料的，单管拆下来的旧东西的……总之琐碎得不得了。细账总账都有人管着，里头还坐镇这一个女掌事。别说我都看不懂，就算看懂了也没个能插手的地方！”

    凤姐是管家人，听了这些倒觉新奇，又问些细处，更把贾琏烦的不行：“得了得了，你问这些做什么！你还想在咱们家也这般行事不成？趁早别做这春秋大梦了，旁的不说，那些管家爷们就能活撕了我去！这样行事，各人手里还能留下几分油水？断人财路如杀人父母，你还是省省心吧。”

    凤姐撇撇嘴道：“切，杀个鸡还得先把翅膀跟脚扎上呢，事情总要一步步来的。今日你看着不成，谁知道明日成不成？”

    贾琏道：“好了好了，我晓得二奶奶本事最高的，小的有眼不识泰山，成了不？”

    凤姐这日正得了船队那边的信儿，心里高兴着，自然不愿跟贾琏顶着说话，少不得还笑意温存哄他几句。

    光阴易过，自从宝玉去了学里，看着好似勤谨了许多，连这在后宅里头厮混的时候都少了。这日宝钗想寻黛玉说话，路上遇着了袭人，得知宝玉正在屋里，便顺路去看看。进屋时，却见探春跟湘云也在，湘云见了宝钗忙上前拉了手道：“我刚说要去见姐姐的，没想到姐姐倒先过来了。”

    宝钗抿嘴笑道：“我说呢，如今宝兄弟上学读书忙得很，难得今日竟得了空在屋里坐着，原来是云儿来了，这就难怪了。”

    湘云亦笑着道：“宝姐姐不知道，我在家里呆着好不气闷，幸好今日老祖宗遣了人去接我，这次我可以多住几日了”