这锁灵傀哪来的卖身契那样不知所云的东西，如今她的身主就是黛玉，比那卖身契不知道要可靠几百倍。妫柳上来给黛玉正式行了礼，黛玉却挽住她道：“柳儿姐姐既是自由身，我们便以姐妹相称即可。”

    李纨摇头道：“没有这样的道理，且她也没学过怎么做人家姐姐。你就安心收下这丫头吧。你若是因卖身契的事情不安，我让她家补一张来也罢。”

    黛玉哪里能作这样的孽，赶紧摇头道：“就依嫂子所言吧，无需再烦。”这才算定下，妫柳看来却是多此一举，一早就定好的事情不是？且留在黛玉身边她乐还来不及呢，因由却要待后话了。

    李纨回到府里便先去见了贾母，贾母正用晚间的安神汤，只鸳鸯在跟前伺候，见李纨一人回来的，便暗叹一声，问道：“如何？还是不肯回来？”

    李纨面有难色，好似下了决心才道：“我看林妹妹也有苦衷。听她的意思，如今姑老爷下落不明，上面儿也没个准定的说法，又牵扯着江南那许多事，倒像是怕带累了咱们似的。

    再来如今娘娘进位，府里大喜，也怕两下心思不便的意思。便说待过些日子，她府里事情整出头绪了再来看老太太。我看她气色倒也还成，话里话外都认定姑老爷准定无事，概因这样心思倒没有太过伤心了。看着比原先利落了许多，很有些当家作主的样子。”

    贾母听得李纨说的七零八落，却是心里门儿清，外头究竟如何，自己却一无所知。一来东府丧了长媳借了凤姐去帮着掌事，就有几分忙乱，之后又有元春封妃的大事，又请酒又着人打点，更忙了些，这么一来，倒把林家的事丢开了。如今想来，黛玉未必没有怨言，外家忙着自家喜事未曾分出心去看顾一二，不管是忘了还是为着避嫌，都寒人心。

    再则，如今朝中无人，贾赦顶着虚衔只顾高卧，贾政虽勤勉对政务上才能其实有限，姻亲中王子腾外放了通信不便，最为前程远大的姑爷却生死不明。朝上究竟如何风云，竟是一无所知了。

    想起国公爷在世时车来轿往，黼黻相映，笏满案头，何等尊贵风光，如今，却是难提当年勇了。一时幽思追远，默然无语。

    李纨束手站立一旁，亦不作声。

    良久，贾母才回过神来，声音略有疲惫，低声道：“外头到底如何，我们内宅究竟不知。玉儿或者听了什么言说，才有这般思量，却也是她的好处。如今府里忙乱，你倒插不上手，平日里无事时，多去看看她，回来说与我听听罢。”