马六家的道：“唉，姐姐你在那富贵窝里呆着，哪里知道我们的苦？一时在苏州了，一时又去扬州了。先是老太太没了，这没出孝呢太太便病倒了，姑娘又是一日三餐拿药培着的。后来太太也没了，听说府里老太君来接姑娘走，他们几个还去打听了，哪知道老爷就只让带了两个人跟着，道是怕奴大欺主，横竖到了京里还怕少了人使唤？

    这么着，姑娘一走，府里越发荒芜了，后院那几个连个姓名儿都叫不响，老爷也不当回事的，十天半个月都住在衙门里。那日子过的，唉，真是没滋没味的。后来听说老爷在衙门里病了，姑娘也回来了，却都没回府里住。

    等回府里住时，老爷已经病得狠了，饶是这样，还不歇着呢。又去稽查私盐，还打了起来，这会儿还生死不明的。不是咱们嘴臭心毒，就老爷之前那体格，又是在海上，想来也是凶多吉少了。这么一出接一出的事儿，你说说，唉。”

    余婆子此番正是打探来的，看马六家的愿意说，心下大定，便道：“你看，我来也没带什么东西，也是我妈说的意思，哪怕来见见你，陪你说说话，也是好的。亲戚走动，总要有走动才能亲近。”

    马六家的忙不失迭地点头：“可不是！寻常我也难找个能说话的人儿！姑娘身边的人都是之前在京里在衙门那边的，咱们府里出身的没一个到得了跟前去的。这会儿到了京里，我想着怕不是能松泛点儿，哪里想到那规矩竟比咱们原先府上还重些，同在扬州府里也是两个样子。就说厨上，一多半的人从前都没见过的。能说说从前话的人都没了。”

    余婆子问道：“当日那么些人陪嫁过去的，这回没有都回来？”

    马六家的冷笑道：“姐姐好糊涂心思！他们跟着去了，不管是打点田庄的还是打理铺子的，这么些年了，手里能没点好处？哪里肯轻易离了那里。跟到府里的，老爷同夫人最是情深，老太太准备的那么些花骨朵儿似的人儿是一个都没派上用场。知道林家有三代必放的规矩，一个个都求了夫人往那老根子家生子家里嫁了，这回姑娘回京前问了，若是愿意自去的都给身价银子还另有赏钱。那可不是巴不得的？只我们几个没根没基又没命数没运道的，才在这里干熬着罢了。”

    余婆子想着王夫人本还想捋一捋府里出身的人，看看有哪些得用的，如今看来却是难了。因笑道：“我哪里知道你们的事！不过听你这么说来，林姑娘倒很能拿主意，这一下放了多少人出去！林家也是几代列侯的世家，这没了人手，还怎么顾得过来那么些产业！”

    马六家的撇嘴道：“姑娘可不就是拿主意的？要我说，也没几个我们老爷那样的爹了，旁人到了这地步，怎么说从旁支近族过继一个来，到我们老爷那里倒好，你猜怎么说？他道是‘长女如子’！先前身子那般不好了，还坐了软轿带姑娘回姑苏祖宅祭祖，还道自己身子不好，让姑娘主持的。我看啊，这林家先祖在上头看着，不定怎么叹气呢！”。

    第184章 相请