妫柳在外运功，只觉异于往日，便也停了。静心一探，果然黛玉那里毫无声息，端坐着用力前后想来，倒有几句话说。只是看来如今也不是个时候，顾自重又运起青冥修炼起来。

    李纨把解忧照拿出来看了又看，到底没有丝毫动静，也不知贾兰那里到底是何决断，想着要不要弄个傀儡跟着他。一则全了他上回要人的意思，二则往后对他的行止也能心里有数。只是这傀儡该如何给，又哪里去引个合用的灵来？思前想后，忽地心里一清，暗想差点又堕了尘道了。想自己在前院里住着，还常恼不得自在，若是有双眼睛日夜盯着，哪里还是个人过的日子？虽是母子，也是两个人，忧心多虑，若是无由而发的，实地里难道不是看轻了他看低了他的意思？

    正松了心，那解忧照中融光点点，显出贾兰的样子来。便笑道：“正等得心焦。”贾兰细看看他娘面色，才低了声道：“娘放心吧，我不会同人轻易相争的，适才师父师伯都说过我了。”李纨闻言点点头，才道：“兰儿，世上的事，越琢磨越难言对错。娘自己都糊涂着，实在不晓得该如何教你。只记得凡事莫要意气用事，你如今不同寻常了，更该前后思量，谨慎行事。”贾兰自然应着，张了张嘴，又道：“过几日就回来了，到了家再同娘细说。”李纨见他似有未尽之言，想了想也不追问，笑笑道：“也好，家里也热闹着。等你回来再说也罢。”

    他这里扣了子镜，往水晶床上一躺，正想事儿，就听得外头有动静，略等了等便出了龙衣境。睁开了眼，却见他先生推了门进来，忙起身见礼。

    祝先生摆摆手，自往桌边坐了，又示意贾兰也坐下，自倒了杯茶水，方问他：“这趟山里去了，可好玩？”贾兰不由一笑，咧咧嘴道：“还成。”

    祝先生微微点头，手指轻敲桌面，稍一时，才道：“你同那边子弟的事儿，我都听你师伯说了。他倒说你沉稳，意外地沉得住气。”说了一笑，又接着道：“你从三两岁开始就跟着我了……说说，为什么特地去寻师叔公来？想好要怎么对付人了？”

    贾兰心里一惊，眼珠子乱转，待要遮掩眼见着是晚了，待要认什么可如今眼前也没什么好认的。

    祝先生又一笑，轻声道：“我去见过师叔了，当日你腰上挂着师兄的身份牌儿，呵呵，你什么时候有过这个习惯？眼见着是特地去的了。方才我也寻过你师伯，原来是早些时候他走漏的风声。‘要命’的本事，是不是？你是看中了这个吧。”贾兰这下再坐不住了，腿一软往地下一跪，不吱声儿了。

    正这会子，墨延松推门进来了，一见这样儿，笑道：“如何？还是拜我为师好吧？那样的话，他不过是你小师叔，你都不用理他。”贾兰低了头，不敢则声。墨延松也过来在祝先生边上坐下了，笑道：“我说怎么这回这么好脾气，没跟人闹起来，还当是等你那帮师兄们呢。好小子，原来是想下狠手啊，了不得，了不得。”

    祝先生面上不见怒容，也不让贾兰起来，缓了声接着道：“怎么的，人得罪你了，同你起纷争了，你就想要人命？好大气性，哼，不愧是侯门子弟。”