这话却不好接了，虽还想问，到底不像，各人都只行路不语。

    到了怡红院里，宝玉如今已能侧身躺着了，只是有些气闷，幸好见姐妹们过来，忙让袭人几个好生招待着。湘云喝了茶，转转眼珠子，笑问宝玉：“二哥哥，你可听说过南诏国？”

    宝玉便道：“这如何能不知道的？云妹妹近日又看什么地方志异了？”

    湘云一摇头，只问他：“那南诏国主是何模样人物？”

    宝玉一拍床笑道：“你这话还真问着人了。前些日子在北静王那里闲话，说起如今风流人物，便提到了这位。我原只当是个杀人不眨眼的大恶人，哪知道北静王府里一位清客门人曾远游南蛮诸国，却道那南诏王风姿之美为其平生仅见。只是其行事诡秘又不好声言，虽生了副好样貌，却实在有些阴沉怕人的。”

    一时便说起了茜香国同这南诏国里的稀奇传闻来，袭人在一旁听了两耳朵，感慨着拦道：“快别说那个晦气国了吧！若不是她们弄的什么茜香罗，也引不来这一场风波！二爷倒很爱说这些个，才真是‘才挨了打，就忘了疼’！”

    众人想起宝玉这回挨揍，就有忠顺王府优伶的事情在里头，他腰上的那带血滴子样汗巾子恰好是“明证”。都相视一笑，把话揭了过去，却是免了宝玉一场尴尬。

    黛玉稍坐了一会儿就回潇湘馆去了，赶着收拾了东西，待得太阳西斜，去辞了贾母王夫人就往家去。

    晚间贾政回来，王夫人便说起戴家的事来，她道：“早先听老爷说起过一回，今日一听就想起来了，倒没料到姑老爷人都不在了，那戴侍郎家还很是殷勤。”

    贾政拈须摇头道：“林家妹夫的话你往后也休要胡说，虽然如今还无消息，只是那南边多少人都恨不得他去了，但凡有丁点可证也早给翻出来，如今却这般悄无声息的，里头的事不简单。再有上头也只将盐政批了个暂代，可见也不是定论的意思。”

    王夫人点头：“是妾身失言了。我看大姑娘平日里也未见露出分毫哀伤之意，也不知道是不是心里有数，还是强作欢颜。”

    贾政道：“大家子教养出来的，哪个会轻易在人前露了声色？倒是你说戴侍郎，如今吏部尚书之位空悬许久，把一群子人都吊了起来，你争我抢好不热闹。哪想到到了到了却便宜了个默不作声的。今早下了旨意，戴侍郎擢升吏部尚书了。”

    王夫人却从中品不出什么滋味来，只干巴巴说两句，贾政也知她各样都无长才，倒不至于心生不满，只是也没了再说的趣味。略坐了会子，还往姨娘们院子里去了。

    这日晴雯正在自己屋子里坐着绣方帕子，赖家大儿媳过来了，忙起身让座倒茶，也唤一声大奶奶。赖家大媳妇笑道：“可不敢让姑娘这么喊，不过是家里奴才没规矩瞎捧着我们呢。”又低头去瞧晴雯的绣活，夸赞道：“姑娘真是手巧，满府里也没几个能比得上的了。”