贾政道：“自然在外院，正是里头待得不成器，才要往外面管教去。”

    王夫人只好应了。自从先前贾环拿热油泼了宝玉的面，王夫人就不叫他到跟前来了。又有凤姐的话：“太太，那些素来黑心烂了肠子的，放到跟前来不知道什么时候就咬人一口。到时候是打是杀又有何用了？玉瓶儿都碎了！”王夫人想到当时幸好没伤着眼睛，要不又怎么样呢，自此越发冷待赵姨娘母子。凤姐却道王夫人还是心善，若到了她手里，哪里会有这样祸事。

    贾政转头又问起晴雯的事来，王夫人随口答应两句，便问：“怎么老爷倒关心起这个来！”

    贾政摆摆手道：“你哪里晓得！那书院根深树大，了不得的势力。只是咱们却同那头素无往来的，唉，若是四妹妹还在……”消沉了会子，才又捡起话头，“倒没想到还有这样奇事，竟有个丫头进了里头去了。往后若能以此牵了线，到时候让家里她们姐妹们能进那书院一年半载的，都是了不得的好处！如今也还细说不得，你只记住这话吧。”

    王夫人一心只在宫里娘娘身上，余者倒不甚在意，只若能这般得了好处，于元春也是有益的，便欢喜着答应了。

    他们屋里说话，外头隐约能听着两句，说到晴雯时，袭人面色不动，手却紧紧握了拳头。金钏儿在旁一眼瞥见，面上一笑。

    贾政从王夫人这里出来，又往周姨娘那里喝了茶，略坐了会子，才又往外头忙公务去了。周姨娘送他到院门，才转头回房。一进了屋子，就听原先的小丫头蕊儿正压了嗓子教训后来的那个唤作芽儿的。见周姨娘进来了，才住了口，面上神色犹自蕴怒。

    周姨娘让芽儿出去，沉了脸把蕊儿留下了。芽儿略抬眼一扫，恭敬着退下了。周姨娘晾着蕊儿半日，才开口道：“你又闹个什么？！”蕊儿心里委屈，听她问话不由得红了眼圈道：“姨娘没见着，这妮子回回老爷来了就拼命往前凑乎，今日我看她还不见了一阵子，再来时身上就透着股子香气，这下三滥的心思还能瞒得过谁去？！我正说她呢！姨娘倒训我。”

    周姨娘见她哭得可怜，不由噗嗤笑道：“你这般伤心，可是怕她生得比你好，怕老爷看中她取不中你？”

    蕊儿闻言大啐一口道：“呸！咱们才没那下贱心思！”