刘姥姥摇摇头：“家里有人能给做饭的自然还是吃自家的粮食，像我们家里，连我在里头也不过三个劳力，剩下的两个娃儿又小，实在腾挪不开的，便都用这个应付了。”

    惜春又道：“你方才不是说那面便宜？既便宜，何不就都吃这个？”

    刘姥姥笑道：“咱们自家要做出那般细的面来，是不能的。切面切不得那么细，抻面要好面才抻得起来，咱们家里那些一箩到底面是抻不出来的。这般比着，那面实在是便宜。只是若同家里半干半稀，半菜半粥的比起来，自然自家地里出的不花钱，更便当。”

    惜春听了点点头：“你们很该着实算算。若那外头买的比自家做的便宜，何不就用外头买的，再把自己多余的粮食卖了去，两下一差，又是赚头。”

    刘姥姥笑道：“姑娘说的是，只是咱们庄稼人，脑子笨，算不过那些事来。只知道一个理儿，那就是——但凡能不花钱的便不花钱，自家田里地里摆弄得出来的，都不消银钱，就都紧着这些吃用。”

    惜春在那里说得头头是道，这边她奶娘恨不得上去捂了她的嘴，又偷偷看上头贾母。果然见贾母神色淡淡的。待她说完了，贾母便问：“四丫头这些学问都是打哪儿来的？这满嘴又是银子又是钱的。”

    惜春仰了脸笑道：“老祖宗，我这都是听兰儿给我说的呢。说是九王爷还要带着他们著书，讲的都是农人庄户的日子怎么过的学问。兰儿说，原先他在书院这些时候，早把那里头的藏书看了个七七八八，只当自己学问了得了。结果这会子做起这个来，才晓得什么叫做‘纸上得来终觉浅’呢。我今日也问得了两句，待他家来是再告诉了他，或者也有用的。如今我也算知道点经济学问了。”

    贾母听了这话，面色大霁，笑道：“总听得说兰儿同他四姑姑最亲，今日看来果然如此了，连这样的‘大事’都同你商讨。”

    惜春点点头：“怎么说我也是长辈，总得在要紧关头指点指点他，才不枉他朝我行的礼。”

    贾母听了大笑，方才那点子不虞自也散了个干净。只刘姥姥耳听着这府里这么个小姑娘一开口说的都是八王爷九王爷的，一颗心都激灵了，更生出几分敬畏来。

    坐着说了一通，眼见着天色已晚，才各自散了。

    稻香村里，碧月同常嬷嬷几个说起今日刘姥姥所言，多是些因果报应之事。常嬷嬷笑道：“倒也难为这姥姥了，这片刻时光，编出多少故事来，还得投了老太太太太的脾性。这在她们乡间，想必也是个能人。”