黛玉摇头道：“到底是作诗来的，还是喝酒来的？”

    李纨也看着眼晕，赶紧道：“今日我们联句，五言排律，韵限二萧。你们是现在就作呢？还是等醉了再作？”

    湘云那里紧着挥手：“大嫂子，现在哪里想得出来？自然要等会儿再说。”

    李纨道：“等会儿我怕你们出来的都是‘真言’了，倒不是诗，成符咒了！”

    惜春一听符咒就扭了头来看，问：“什么真言符咒？在哪儿呢？”

    李纨道：“可见你们这会子眼里只有酒肉，再没有旁的了。云丫头说要待会子再作诗，都吃了这许多酒，有道是‘酒后吐真言’，待会子再作出来，不成了真言符咒了？”

    正说着，凤姐儿要水洗手，叹气道：“我正吃兴头上，大嫂子就拿诗社的事儿说话。眼见着这不会作诗的是没福气吃了。我还是有点眼力劲儿，别等人赶我吧。”又说平儿，“你这蹄子，还只坐着不动，难不成你也会那些湿啊干啊的？”

    平儿也刚饮了两杯，笑道：“奶奶别催我，我再吃一杯就好了。”

    一时吃喝已毕，众人离席，往另一边屋子里围坐了，又另奉上茶来。凤姐见有整个蒸的大芋头，笑道：“这个有趣儿，若是有煨的，就更好了。”

    李纨听着了点头笑道：“煮雪烹茶，拨火煨芋，你也算会顽的。”

    只那头平儿洗完手穿戴时少了个镯子，也引一番惊疑，幸好凤姐揽了去，众人才得放下这事，安心说起作诗的事来。

    抓阄定了顺序，李纨执笔，凤姐先添上一句，李纨续，其后按着顺序来。

    没轮上两圈，李纨一撤步，就开始乱套，有急才的抢句，一时不得好句的就轮空，更有宝玉这样看热闹混忘了自己也是局中人的糊涂儿。又笑又闹，潇蘅倒不显了，只湘云同宝琴两个口锋最健，整律下来，却是她俩最多，宝玉照旧落榜。

    他又想求人担待，到底不成，李纨的主意，罚她去栊翠庵求枝红梅来。众人都道此举甚妙，宝玉也自乐于受此“严惩”。邢岫烟见了心里奇怪，问两句，却听说这栊翠庵的妙师父虽目下无尘最清高不过的，却对宝二爷另有青眼。也不由笑叹。

    待得宝玉从妙玉处乞了红梅回来，玩赏时，贾母也坐了暖轿来凑趣。一来热闹热闹混混困头，二来是要问问宝玉同宝钗作的那园子的图来。贾母笑道：“如今我算知道这法子的好了，想来当日若是托付了四丫头，怕且让我等着呢。”

    惜春笑着凑来道：“老祖宗莫要臊我了，我晓得技不如人，只一早就说了如此，也算我有两分自知之明。”

    宝钗笑道：“因上回中间作了祭秋的图儿，就耽搁了几日。如今虽冷，幸好屋里都是地炕炭盆的，倒不碍什么。若是赶一赶，年前该是能作完的。”