不说园中众人各有打算，因国孝中禁了戏乐，各官宦人家便都开始遣散家中所养优伶男女。尤氏几个议定了，禀过王夫人，又问过她们各人意愿，有四五个愿意家去的，就发了盘缠，让她们等着家里来人接去。余者不肯家去的，王夫人做主散在园中供各人使唤。

    贾母素来喜爱这些伶俐丫头，便自己留下了文官使唤，又把余者几个分指了人。只黛玉那里的丫头数本就比旁人都多，且她自家里还有一群没法带来跟前使唤的，兼之近日就要家去，要这么个人也没趣，便要把这丫头与人。

    问迎春，迎春不要，她道：“连这几个我尚管不了，可不敢再多添了。”探春并宝钗宝琴湘云等人都已经得了，黛玉便对惜春道：“那就给了你吧。你那里都是些小丫头，正好作伴。”

    惜春哼哼一声道：“话说好了，若是她惹我烦了，我可还给你送回去。”

    黛玉赶紧摇手：“别，要真那样，你还是送回给老祖宗吧。我明日就家去了，你往哪里还去。”

    一时尤氏又问贾母讨了茄官，一应人等都定了去处，就叫了管事媳妇过来报给总理房中，转日由媳妇子带着去各房里磕头认人。

    这群人早知道是要散到各房里听用的，私下自然不免多少计较打算。这回见还有去东府的，心里纳罕，又见黛玉同迎春两处却没分过人去，更为不解。就有偷偷跟那些婆子们打听的。

    婆子里有跟几人素来不睦的，也有钱财往来交好的，便有人告诉她们道：“林姑娘屋子里用不过来的大小丫头，就是紫鹃姑娘，差点还给打发出去呢。哪里看得上你们几个？二姑娘那里嘛，只怕老太太一时没想起来也未可知。”

    独芳官见自己给了宝玉，不由欣喜。她们寻常得歇的时候，也能进园子里逛逛去。同袭人碧痕几个都是相熟的。且在这府里，哪个不晓得宝二爷那里就是个金窝子，自进去了，就比旁人高上一等。再加上这芳官生得也极好，又学了这几年戏，有什么不会有什么不懂？心里想着，只待得了宝玉欢心，便没人能真把自己当丫鬟使！

    探春晚间回去，侍书便叫艾官上来给探春见礼，又道：“要论起来，你们不过小丫头们，连给姑娘们见礼的份儿也没有的。只这回因是老太太指来的，才给你这点体面。你也需得明白知晓如今身份，有些旧习，该改的就得改过来。我们姑娘如今得了太太的话帮着掌家理事，若是自家反出了什么事故，不是平白叫人看了笑话去？到时候只怕没人能保你。”