偏是无巧不成书，那柳五儿因病歪歪的，自尝过一回芳官给她的香露，就爱的很。柳家的有意无意又同芳官提起，宝玉本是个散漫的，这样东西在怡红院里也不算稀罕难得。芳官便直问他讨了，他听说是给柳五儿的，心里更生怜惜，便让芳官连瓶都拿了去。

    柳家的得了这东西，就想起她娘家侄儿来，自作主张倒了一盏给人拿去。她娘家嫂子见她拿了这稀罕的东西来，忙给自家卧病的儿子化了半盏来喝，那个只说喝了头目清明心里都畅快了许多。这当娘的听了这话如何不喜？恰逢他家里这回轮班守门得了些茯苓霜，也是滋补的好东西，赶紧包了一包给柳家的，又叮嘱一番如何调弄的事。

    柳家的拿了东西回园子，给柳儿看了。柳五儿想着既是得了芳官的好处才换来这东西，没有自己安享的道理，便又分了一半出来包了，悄悄儿进园子去送于芳官。

    因这些日子王夫人院子里嚷嚷丢了东西，真下手的又不见赃不肯认，偏事情闹得满府皆知。管事们少不得要各处巡查嫌疑虚应故事。这柳五儿本不是园中的人，又在这日暮时分在此出入，恰让巡查的人撞见，不免问对两句。她先自心发虚，就编了个谎话儿，说是她娘使她进来送东西的。却巧她娘并不知她来里头了，方才还正寻她。两相一对，越发显得她可疑起来。

    偏又碰着的林之孝家的，柳家的这样自然没有体面能到她跟前去，便也没有私情可徇。正问她，那头小蝉同莲花儿来了，这小蝉是夏婆子的女儿，上回探春让人寻查是哪个挑唆赵姨娘闹事的，艾官就出首道她看见是夏婆子同着赵姨娘一路进的园子。探春心知她们从来有隙，并不深信。这话却让翠墨漏给了小蝉。

    加之芳官等人日常行事常有不入人眼的，这柳家的捧着怡红院，柳五儿同芳官交好还等着填怡红院缺了的窝儿，这些事也不算密事。莲花儿更是同柳家的结过仇。如今这大好机会让二人撞上了，哪有白白放过的道理。

    她两个只说柳五儿非是园子里的人，这两日却总往园子里跑，很该查一查。又言语间听说王夫人院子里丢的东西里有香露一样，蝉儿便笑道：“说起香露来，我方才倒是看到了一瓶。”

    林之孝家的忙问在哪儿见着的，蝉儿便一指五儿道：“就是在她们厨房里。”林之孝家的正因王夫人院子里失窃之事无法向凤姐交代，如今既得了信儿，立时就带了人往厨上寻去。果然找着了小半瓶香露，并一包茯苓霜。可算是捉贼见赃了，立时就让人把五儿押了去看管，自己去回李纨并探春。

    二人只让她去问凤姐。李纨又对闫嬷嬷道：“这好好的又牵连上到园子里厨上的女儿了，她有这能耐，还能跑到太太院子里偷东西去了？实在拿脚趾头想想也不能的，自然是自园子里得的。只怕要被拿来顶缸。还是另使人去同平儿说一句儿吧。”

    果然凤姐听说已经拿了贼赃了，便让打她母女二人一顿板子撵出去。平儿心知有异，跟着林之孝家的去问五儿，五儿哭着把那香露同茯苓霜的来路都一五一十说了。平儿知道此事定然不假，只让她们看好了，明日去问芳官。