黛玉笑道：“碰在一处就吵，偏有个什么活儿又爱结伴去。这会子都往大嫂子那里去了。”

    湘云点头道：“我原先看那两个的样儿，只怕少不得要争宠使绊子呢，还想到时候或者就有你烦的。没想到这两个乌眼鸡似的还另有相处之道。”

    黛玉也笑：“她们虽说不服彼此，却又感佩对手本事。明当明的，只要有个话缝儿就想给那头挖坑，最爱争个是非长短。背过脸去却不爱使心机手段的，也算是君子之争。我也看开了，只由她们去吧。”

    湘云又把黛玉不在这阵子，园子里的出的几样事当个笑话儿说给黛玉听了，黛玉笑道：“你什么时候也在这些事上留心了，也算难得。”

    湘云拍手道：“我哪里耐烦这个！还不是如今宝姐姐整日同大嫂子三丫头他们在一处，嘴里说的，心里打算的，总逃不过这些。我想寻个人玩也难，幸好还得香菱做个伴儿。这个样事听多了，自然就记着了。你才来，若不说与你知道，你又嘴快爱打趣人，谁晓得到时候犯了哪个的忌讳，不是难看得紧？”

    黛玉笑道：“如此倒要多谢你提点了。”

    正说着墨鸽儿同妫柳回来了，众人见过，才对黛玉道：“大奶奶那里也不好玩了，她整日也不得空，那田地园子也不晓得换了什么人管，弄得乱七八糟的，没有从前好看。”

    黛玉笑道：“一个菜地，也有好不好看，也只你们分得出来。”

    湘云也道：“如今因花木各样都分了人管，虽得了好处，也生出许多事来。上回莺儿同蕊官几个折柳条子编花篮玩儿还惹出一场气来呢。幸好那婆子后来也醒过神来了，倒来找莺儿赔罪。这事儿也瞒着宝姐姐一个，若她知道了，不说那些婆子们颠倒是非，不分轻重眼里只剩下钱，倒要骂莺儿惹事呢。”

    黛玉适才听说了探春几个的兴利除弊之举，心里也正咂摸滋味。如今听说如此，不知怎么就升起一股子无力之感。人心已定，凭你上头出了什么政策，底下只琢磨着如何钻空子得好处，再如何良政也要人来做。只这些人手里，管什么德政良策也要被做歪了去。探春虽有雄心才华，却不得个施展的地界儿。如今搅浑了一池春水，或者就露出种种弊端来，倒好警醒警醒上头的人，说不得还有两分回天之力。

    湘云见她默默不语，只当她也不喜这些行事拘束，只到底她们不过借住的，便扯开话去，盼她解烦。

    在园子里用过饭，又结伴往贾母处去。凤姐这日也过来请安，王夫人也在。见过礼，就听贾母道：“天儿热了，没什么胃口。又吃了这些天苦药汁子，倒想口鲜掐的菜儿吃。今天有两样，我尝着滋味不对。问着却说是咱们自家园子里的，怎么同往年的大不一样？没那么脆口儿，清香味也不足。”