柳湘莲道：“既话没说死，那就还有余地。待她考虑此事了我再寻人提亲不迟。”

    老太太急道：“你怎么这般不开窍呢！人家那就是不情愿的意思，不过是没有直说罢了。再说了，她那样品貌，又有这样的先生做后台，指不定早有什么人看中了也说不定。你等，等个什么？等人家嫁了，你又算个什么！”

    柳湘莲听这话有异，忙问：“怎么？有人算计上她了？”

    老太太摇头道：“她先生是云阳先生的嫡亲妹子，哪个敢算计她的徒儿去？她教了几十年绣技，真正认下的徒弟就只这一个！我不过是那么想想罢了。你见过一回，就放不下的人，难道就没有旁人见过？她们虽不说，谁知道根底里是不是真有什么……总之，你就死了这条心吧。这事儿我也就到这里了，你要有本事，你另寻了人说去！”

    柳湘莲一时丧气非常，半晌，才道：“我知道了……姑妈放心，我不会胡乱行事。”

    老太太是着急要他娶妻生子，只这个侄儿的性子她是深知的，此番好容易看中一个却没能成，不知道怎么死心眼呢。也不深劝，只让丫头们伺候他吃饭不提。

    又说贾琏得了贾赦的令跑去平安州，果然见其境内之事多与京里所听的不同。又想起此前薛蟠说起曾在其中遇贼的事来，越发行止小心，不敢露财。到了州府，平安州节度使听说贾琏来了，带了两个亲信来迎，彼此见过，让到内府书房说话。

    贾琏把贾赦所付书信当面交过，平安节度看完之后久久不语。半晌，才让人去请自家几个幕僚过来相商。这才对贾琏道：“赦公此番大恩，请贤侄回话，只道州府必当妥善安排，大恩容图后报。只信中另一件，目下难以答复，恐怕十月前后需得贤侄再来一趟方可。”

    贾琏领了回话，心里又记挂着家里尤氏姐妹的事，辞过节度就赶紧踏上了回程。

    到了府里，先往贾赦那里回了事，贾赦听了回话，笑道：“他倒知道好歹，小王爷没看错人。”

    贾琏听了这话心里一惊，这都城里大小王爷也有十几个，贾赦嘴里能称小王爷的却只有义忠亲王之后。怎么自己老爹好好地又往作死的路上去了。有心劝两句，想起上回弄石呆子几把扇子还挨了一顿好打，如今这样大事更难插话了，面上就露出些许来。

    贾赦一见他如此，冷哼一声道：“小兔崽子你懂个屁！老千岁才是真真正正的正根正朔！名不正则言不顺，这话你不懂？书都念到狗肚子里去了！去，把隔壁你珍大哥给我叫来！”

    贾琏唯唯不敢逆，只好让人往东府请了贾珍来，见贾珍进了屋子，又没听贾赦问起自己，这才匆匆往外去了。