李纨笑道：“早年因缘际会，出去了几个，眼见着得着好了，后头眼巴巴的看着，自然心动。我生留他们在身边也没什么用处。且他们在府里事务接触不深，放出去也无大碍。又填了窝，可不是极好的？！”

    凤姐咂嘴不语。这各家奶奶的陪房，都是实打实的心腹，往后要管府务，往里头安插人手，同府里本有的家生子们联络结亲，用处大了去了。哪有随便打发了陪房出去的！李纨这做法，实在让她有几分猜不透，却又不好直问，便道：“他们糊涂，你也糊涂了？你也说了那两个得了好处的是因缘际会，莫不成他们还当外头王爷们都没奴才使了，直等着咱们放人出去呢？！奴才心思浮动，你就该敲打他们，怎么还顺着他们的心思起来了，你可也够窝囊的了。”

    李纨道：“成了，我被奴才打脸也不是一回两回了，我还计较不成。你只说合不合适吧！这人心都走了，人留住了有什么用，不过是等下一回机会，总还是要往他们想挣蹦的地方去的。”

    凤姐听了这话不免往深里想了几分，看李纨面色，却又不像意有所指的样子。只好先撇开了，叹道：“我这里正没个抓挠呢。你既肯，他们也肯，那再好不过的了。只是我丑话说在前头，这些人都打发出去了，你再想要人，恐怕没那么简单。且就算要来了，顺不顺手，合不合用，我也不敢给你打保票。”

    李纨胡乱一点头：“这还用你说！成了，这是这几家的名册同几个老人的身契，你收好了。”

    凤姐接过来一翻，真有三四家人，连着之前给信王妃的几家，算算李纨手里的陪嫁竟只剩下跟前几个丫头了。虽心喜完了自己一桩大事，到底也有两分吃不准，便道：“你可想好了？这……都出去了，你往后要支使个人，可用谁去！”

    李纨心说大不了我弄个锁灵傀进来，看黛玉身边的妫柳，贾兰身边那群小子，她还真有两分心痒，嘴上只好随便支吾两句。凤姐见她浑不在意，便也不再多劝，只拿了东西走了。

    李纨只当大事做成，却没想到在自己这头遇着难事了，闫嬷嬷说什么也不肯出去。她道：“奶奶这里同姑娘们那里还不一样，若是我们都走了，奶奶要差个人给外头递个话儿都难了。且如今二奶奶身子虽好些，谁知道能支撑多少时候？少不得奶奶还要帮着管家的，素云她们都没经过这些，可比不得平儿鸳鸯，我也去了，奶奶更连个商量的人都没了。”

    不管李纨如何劝说，闫嬷嬷只是不肯，她方才在外头听着两句凤姐的问话，心里也替李纨着急，是以早先有两分出去的心也一气儿都熄了。到了只说待李纨身边丫头们能理事了，再放她出去不迟。

    李纨无法，只好遣人去同凤姐分说此事。凤姐到了家里，刚好又有两家家世不显的老人也来求去，心里正高兴，听了素云传来的话，便笑道：“这嬷嬷倒忠心，如此就让她留在大嫂子身边伺候着，她家人仍放了出去，也不碍的。”如此也勉强算是皆大欢喜。

    且说前阵子贾琏办完了外事回来，知道尤二姐已经被凤姐接进府里，心里还怕她受了磋磨，到了家一看，见凤姐待尤二姐甚好，连着起居摆设都同她自己的无异，不免对凤姐多生两分愧意。偏是这回他去平安州办的事合了贾赦的眼，千年难遇地夸了他一回不说，还赏了他一百两银子并一个自己跟前使唤的丫头唤作秋桐的。

    凤姐正缺一把能对付尤二姐的刀，便使了媳妇子去那边把人接了回来，妥当安置了。贾琏冷眼看着，见她全无半分从前的泼醋模样，只当她这回病了亏损了身子心里想明白了的缘故。越发大了胆子放了性子，当夜便往秋桐屋里歇着去了。