宝钗点头道：“正是这个话儿了。宝兄弟，你很该趁这时候收收心了。不止为你到时候好在老爷跟前过关，还为着能让老太太、太太省心。你原是不爱听求取功名的话儿，只这孝道你总要顾上一顾的吧。”

    宝玉原来也没想到会差了这许多，只觉着自己寻常也写了不少字了，都让袭人收着呢。却不知道他寻常写的字虽多，能当功课的却没多少。这回听了宝钗袭人的话，心里虽不十分乐意也知道说的在理，便都答应了。宝钗见他此番受教，心下略感安慰。

    果然袭人所言不差。因五月初十王子腾嫁女，嫁入保宁侯府，凤姐就又不得闲了，常得去那头帮手。王子腾夫人又时常遣人过来请宝玉几个过去逛逛取乐。这日又来相请，凤姐自是要去的，贾母又令探春、宝钗同往。宝玉还问云妹妹琴妹妹呢，凤姐笑道：“真真是呆了！她们都是定了人家的，怎么好随便跟着去顽？”

    只一句话却戳宝玉心窝上了，一路上只想着那边要嫁一个表姐不说，自家府里住着的也都是迟早要嫁人的。再看看眼前，三妹妹早晚也要许了人家，宝姐姐……哎？宝姐姐……一时心思烦乱，也论不出个好歹来。

    事有凑巧，这日凤姐出去，偏巧尤二姐身子不适有些肚疼，偏赵嬷嬷又不在跟前，服侍的婆子着了慌，赶紧让人寻了贾琏回来。贾琏又让人去请太医，一通折腾下来，却说是饮食不化的缘故，好歹开了方儿，总算无事。

    晚间凤姐回来，贾琏便进了屋子说这件事，他道：“家里现坐着要你留心管着的人，还只一路往外头去。前阵子只说各样备嫁琐碎，一去三五天我也不说什么了。今日又是怎么说？使人打听了，却说是请了你们去闲乐的！……”

    他还待再说，凤姐已让人请了尤二姐跟前服侍的赵嬷嬷过来，问事情根由，赵嬷嬷便道：“这二奶奶身子本不大好，从前想是伤过的；脾胃又弱。前阵子说有腻滞，就吩咐饮食清淡了几日。今日一早我有事家去，不晓得哪里给端来一锅金银蹄炖海参，不晓得吃了多少去。这下晌就不舒服起来。”

    凤姐便平着声儿问：“是哪个不晓事的奴才弄出来的事？保不齐就是个包藏祸心谋害性命儿的！”说了便要让人去拿人。

    贾琏只好拦了道：“原是她说饭菜没滋味，嘴里寡淡狠了，我让弄的菜……”

    凤姐听完，看了贾琏半晌，轻轻“哦”了一声，便不再言语。

    贾琏急忙道：“这事儿就不说了，我方才说的你这一回一回的……”

    凤姐便笑道：“我之前三五日在外头也没事，可见底下奴才都是中用的，只别有那不中用的混添乱就成了！二爷要还不放心，明儿我去同太太说一声儿，往后不去就是了。对了，今儿这事儿还是老太太吩咐的，还得同老太太跟前也报备一番才好。”