贾环本就对王夫人很有几分惧意，且他心里也害臊。这日赵姨娘催急了，他便道：“不过是个丫头，我火急火燎地去说，更让老爷生气了！且她虽同我好，到底年纪比我大了许多，生要留着也没什么趣儿。她去了，横竖往后有好的来，我干什么为了这么个事儿去触老爷霉头！”

    一番话却让正要过来寻人的彩霞听了个正着，只觉一个霹雳打了个透，失魂落魄地回去了。晚饭后赵姨娘偷偷使了小丫头来叫她，她想了想，仍是过去了。

    赵姨娘仍是拍着胸脯各样保证，彩霞迟疑着问了句：“到底三爷怎么说呢？”

    赵姨娘愣了下，笑道：“他心里自然也是有你的，正催我去同太太说呢。我想着，如今太太既然都说了放你出去的，直去求倒不好。不如等你出去了，让环儿同老爷说一声，直往你们家聘了你来，你看可好？”

    彩霞只觉满脑子嗡嗡乱响，一时想相信这话，一时又深觉可疑。赵姨娘又拉拉杂杂说了一堆，才道：“还有个要紧事同你说。就是上回给环儿谋差事的事儿，如今给了回话了，却是说争那空儿的人多，恐怕咱们给的银子还差点儿……你看你那里……”

    彩霞猛然醒悟，转头看着赵姨娘，赵姨娘不由得缩了缩脖子，醒过神来才重挂上一脸无奈道：“这也是没法子的事，若是后头的不能有了，前头的只怕就得白扔喽。”

    彩霞想了想，缓缓道：“我再想想法子。”

    又过了几日，王夫人就让彩霞的娘领人来，彩霞娘感恩戴德地给王夫人磕头。王夫人又赏了十两银子一些衣裳料子，说是给彩霞的嫁妆。众人无不称颂恩德。

    彩霞临走前，又见了赵姨娘一回，急着道：“姨娘听我说来，如今我就要出去了，往后恐怕也难有机会再进太太的屋子。太太有些不要紧的东西都在小佛堂边上的小库里，寻常里头并不留人，东西也没账，太太心里也没个数。姨娘往后若还遇难处，那里倒是个能腾挪的地方儿。上回的东西我就是从那里拿的，姨娘记得到时候赎了当还回去，虽说太太也未必记得，咱们总不能真的昧下了。”

    赵姨娘紧着点头，眼睛都透出亮来，又同彩霞道：“你放心家去，过两日我就让环儿求太太要了你来，往后我们还在一处，我还指着你帮扶呢。”

    一时婆子来叫了，彩霞又往金钏儿同蕊儿那里都去了一回，又同玉钏儿几个作了别，才拿着包袱跟着她娘出去了。

    彩霞这一出去，别的不说，旺儿家的高兴了。你道为何？原来他家有个小子，今年十七了，饶是本事没有，眼光却挺高。那回彩霞跟着王夫人去送灵，进出的时候让那小子瞧见了两回，他就惦记上了。回来缠着他娘说这事儿。

    旺儿家的自然觉着自家儿子挺不错——虽然眼睛小了点，鼻梁不是特别高，牙齿龅出来了些儿，三角眉又带了个扫帚尾……但看着就那么喜兴！还一个皮肉长得好，脸上虽是斑点多些，但看着匀净。又加上在外头跑得多，也算见过世面，凤姐那些利息钱，多少还靠他要回来的呢！