凤姐道：“就是甄家的事。也不晓得哪儿刮来的风，说他家被抄家了。唬我一跳，赶紧寻了人外头打听去，并没有这事儿。只是传得像模像样的，心里生疑，又另使人细察了。才晓得原是他家里自查自家，关了门，锁了院，管事奶奶们陪着挨院子搜了一回，说是寻一件要紧东西。也不晓得到底寻着没寻着，外头一帮听风就是雨的，就传人家被抄家了。也不晓得甄家抄家了他们能得什么好，就这么盼着。”

    贾母皱眉道：“有道是‘好事不出门恶事行千里’，就是这个话儿了。尤其我们这样人家，主子面上或者还好，底下一层层奴才们，若没个像样的规矩，或轻纵了，或错漏了，才容易生出大事来。看看甄家，自家里一丁点事，外头就传得沸沸扬扬的，还有什么体面！”

    凤姐同王夫人两个都紧着应是。一时探春宝钗同宝玉几个来了，陪着贾母说话，王夫人同凤姐便辞了出来。

    一路上王夫人问凤姐甄家的事，凤姐道：“也不晓得是多久之前的事儿了，这会子才传得沸沸扬扬的。究竟是怎么样，也说不准。”

    王夫人回去了到底不放心，另遣了人去打听，又叫人进来写了封书信给甄家太太。自然不会提这等流言，只言语含糊地问好罢了。

    晚间贾政进来，便同贾政说了一回探春的事，又道：“老太太就让先等等，我明儿就说老爷才回来舍不得嫁女儿，把她们都回了。”

    贾政点头，又道：“老太太这么说了必有道理的，你只照着办吧。”

    王夫人却不想到时候落了埋怨，说道：“话虽如此，到底也没听太妃明说什么，究竟如何还未可知。且这回来提亲的，那样的人家若是这回回了，下回准定不肯再来的，这可就算都错过了……”

    贾政拦道：“既无两全之举，总要有轻重之分。难道还能明摆着得罪了南安王府去？！就这么着吧。”

    王夫人只好答应了，又提一句：“老太太今日又问起了二丫头的婚事，我这里也听说两句大老爷在给相看人家的话，只是从来没有同我们明说过一句。待要索性丢开手去，到底在我们这里养了这许多年，没有一句不过问的道理。待要问，人家不说，我们又怎么好开口。”

    贾政拍拍膝盖道：“你放心，兄长不是混来的人。待得定了，少不得要告诉我们一声。实在……我明日再问问单聘仁他们几个罢。”

    王夫人得了这话，见贾政揽了事去，才算放下心来。

    贾政去了小周姨娘那里，金钏儿得了信就去王夫人那里伺候王夫人洗漱歇息。才刚出来，就见彩霞的妹子小霞鬼鬼祟祟进了院子，绕了两圈，只往赵姨娘那里去了。金钏儿讥诮着翘了翘嘴角：“原还当是个有谋算的，却原来是个瞎货。弄个冰山还当个靠山了，有你哭的时候呢……”长长尾音听着似笑似叹。

    彩霞那里，贾母生辰一完，旺儿家小子就成天逼着他娘去给他提亲。旺儿家的因被彩霞娘回过一次，自觉面上不好看，就不乐意再去提，她道：“原先只当她老实，这回打听了，老实个屁！早同环三爷有首尾了！你还扒着不放，要这么个□□浪货做什么？还不够着人笑的！你听我的，趁早歇了这心，换个旁的干净姑娘不好？！”