邢岫烟笑道：“你这也拗了。我问问你，寻常对弈，你是算终局时赢了算赢，还是每一步都得赢了才算赢？更何况如今我们也算同天下棋呢。要说害了我，也没有的事。并没有哪个来问过篆儿什么，更何况……那日闹出来的事，并没有一件是假的、是我们胡编的。事情原是那样，我们不过是揭了上头的盖儿罢了。再一个，如今也未必是坏事呢。”

    迎春道：“我只怕有人疑心你是个心机深沉多算计的，那不是害了你？”

    邢岫烟摇摇头：“别人疑心我是个心机深沉多算计的，还是疑心我是个懦弱无胆打秋风来的，又有什么不同？本也都不是我。”

    迎春默默半日，到底揉着脸道：“唉，人算不如天算，心里堵得慌。”

    邢岫烟一拍她道：“说什么傻话！既然有了举动之心，就该将这棋下下去。每出一事，恰如老天爷下了一子，你这才几步，就要投子认输？天无绝人之路人自绝之，你修了这许多年月，体悟那许多道理，难道竟连这个都看不破了？那还修个什么！”

    见迎春神色似有所动，便又道：“你不是觉着害了我？那你就白害我这一回，只打算把头往回一缩，不管我了？这我才该哭去呢。”

    迎春一愣，思量半日，才看着她道：“这棋……还要下下去？”

    邢岫烟一点头：“自然，既然要与天争，自然是要一直下下去才对，不到最后谁见输赢？这盘棋，本就是不死不休的。”

    迎春心思一动，忽然笑道：“是了，是我执拗了，一生为局，这才哪里到哪里？！”

    邢岫烟笑道：“不错，这才是想明白了。”

    送走了邢岫烟，绣橘收拾心情，不动声色地服侍迎春歇下。迎春躺下了，才对她道：“你莫要担心，这事儿明面上只能如此，她也只能出去，实在没什么法子再留下的。只如今这样子，出去未必就不好。你放心，我自然不会不管她。”

    绣橘自小跟着迎春，知道自家姑娘向来不爱出头，这回司棋又犯了这样的事儿，更没有为她去说情讨饶的道理。如今听了这么一席话，不禁悲喜交加，赶紧跪下了道：“我替司棋姐姐谢过姑娘大恩！”话未说完，早已泣不成声。迎春叹一声，点点头，只道：“放心，你去吧。”

    绣橘在一边的榻上也躺下了，迎春翻了个身，面朝着里头，又开始细思如今的局面。

    蘅芜苑里并没有人去打搅，只宝钗那里不同别处，外头正闹着时候，就有两个婆子往里头报信来了。屋里的管事嬷嬷赶紧到了里头让人偷偷唤醒了莺儿，莺儿听了知道事情非同小可，自己也拿不定主意，便悄悄进去犹豫要不要告诉宝钗。

    宝钗早有所觉，给莺儿打了手势，主仆俩轻手轻脚披了衣裳到一边屋子里去细说。对床上的湘云犹睡得沉，并不知道发生了什么事。