二爷那性子老爷还有什么不知道的，最是心软面嫩。偏咱们府里待下人向来慈善，这一遭儿出去这许多，名声儿听起来也不好，就有几个想不开的出家去了，还有几个愣给屈死了。薛二姑娘过了几日就说他兄弟要预备成亲，家去了；史大姑娘也只在大奶奶院子里呆着看书，不怎么出来走动了。

    二爷想来一则亲戚姑娘们一小儿玩到大的，这回如此，不知如何交代是好了。再则素来心慈的，到底几条人命儿呢。昨儿就有一个二爷屋里出去的丫头没了。说是太太撵人的时候正赶上她身子不好，在后头养病吃药。这一通折腾下来，昨儿就没撑过去。我同那丫头也知道点，听着信儿了过去看看。路上就碰见二爷在水边哭呢，唉！”

    贾政自上回发作一通后，王夫人过了几日便说都处置好了。到底内宅事务，听说她办妥了，便也没有追问。如今听了后头还有这许多话。妥不妥当不说，只里头牵扯了亲戚家姑娘还带出了人命，这哪里是大家子行事？！何况他向来在府里过日子，只看贾母如何善待下人，如何以慈善有恩得颂，从来不晓得还有这样粗鲁没思量的做法，不由动气，心里对王夫人也越发不满起来。

    不瞒王夫人的又何止这一个两个？

    且说彩霞从赵姨娘那里得不着准信，到底不死心，就想当面问一问贾环。哪知道那日她藏身在外等着，见贾环进来才探出半个身子去，贾环明明瞧见自己了，略犹豫了一回，便转身往另一头去了。彩霞身在烈日下却如堕冰窟，都不晓得自己是怎么回的家。

    又过得几日，这日打从外头回来，就见家里放了许多贴了红纸的箱盒，心里就是一惊。正要问她娘，她娘自开口道：“这是来旺家送来的聘礼。”

    彩霞大惊，厉声唤道：“娘！……”

    不待她说话，她娘就不耐烦地打断了道：“你鬼叫什么！前儿二奶奶特地把我叫了去当面要保这桩媒，怎么着，你还当我能摇头不成？！别说你说的那头根本没心思，就算他们有心思，还能同二奶奶争？我劝你趁早醒醒吧，这一家子人口呢，别为了你一个都搭了进去！”

    彩霞虽自觉已至绝境，到底还不肯死心，又偷偷让妹子寻了平儿。平儿捡空儿同她在二门里一处穿堂见了一面。她哪里不晓得彩霞心思？只怕她一心恨上了凤姐，便替凤姐开脱道：“我们奶奶也不是那么没眼色的人，还不是看太太的意思？你的事儿，太太该是尽知的。这事儿旁人或者不好办，太太开口还不是一句话的事儿！可太太却放了你出去，这意思……你也该知道了。既如此，旺儿家的来求，我们奶奶便顺水推舟应了这话儿。也是没法子的事儿，你千万想开些。”