袭人赶紧摇手：“我、我们可不知道，二爷也不是同我说的，原是二爷跟二奶奶说的时候我在旁伺候，听着的话。”

    王夫人一拍扶手：“成了，一会儿把他给我叫来，我给他说说。真是一眼没看住都不成，整日里尽起些糊涂心思。”

    袭人却迟疑了一下道：“太太，这会儿……二奶奶还在孝里呢……”

    王夫人一顿，点头道：“是，唉，我这脑子也懵了。你说得对，得了，再等等吧。到时候你记着提我一句儿，我好同他说。”

    袭人赶紧答应了。

    正这时候贾政进来了，王夫人便让袭人下去，贾政看了袭人一眼想起从前金钏儿说的事来，便道：“宝玉如今也成了亲了，身边还留着那许多女孩子也不像话，捡着年岁大的打发出去些儿吧。省得人大心大，闹出事来不好听。”

    王夫人忙道：“这几个年纪大些的，都是一早老太太给挑好的人，也伺候了这些年了，好好地打发出去作甚么。”

    贾政见王夫人又搬出贾母来，只好住了嘴，又说起宝玉读书的事来。

    正说着，听着外头有动静，便使人出去问。一会儿周瑞家的回来了，回禀道：“原是几个执事的媳妇子绊了两句嘴，这会儿已经劝开了，没事了。”

    王夫人皱了下眉头：“越发没规矩了……”

    贾政动动耳朵，只作未曾听见，周瑞家的在一旁垂手不语。

    原来是傅家陪过来的几个女人，不知怎么入了邢夫人的眼，如今也各自管了一摊事，因见园子里的出息大，就惦记上了。管着里头香草干花的本是茗烟的娘，这两年身子不大好，有些管不过来。告诉王夫人知道了，王夫人怕撤一个再上一个得又惹出风波，恰好宝钗嫁过来带了莺儿一家过来，便让莺儿娘帮把手。那莺儿娘同茗烟娘本就交好，两家摆了席认了干亲的，得了王夫人的指示，又经了宝钗点头，便帮着茗烟娘管起事来。

    如此一来，那群打一开始就伸着脖子等这缺的人难免空欢喜一场。旁人犹可，这新琏二奶奶的陪嫁不干了。——原来揽事的做不下去了，怎么不裁了换人，却让宝二奶奶的陪嫁去帮手？说是帮手，实际上还不就是顶了那个缺？这也太欺负人了！

    去问邢夫人，邢夫人同薛家也沾着亲呢，便把事往外一推：“哪个做主的你们寻哪个去！”

    她们自然不敢去寻王夫人和宝钗，便找到了林之孝家的。林之孝家的自邢夫人搬过来之后，被削了许多权柄，看他们那头的人本不顺眼，又见这傅家的女人们贪得连张脸都不要了，心里暗啐，面上却平着道：“那事还是茗烟娘管的，每年该交的租子该给的银钱也是她拿，至于活儿她乐意找哪个帮忙，那是她的事。你们若乐意，只管看看旁的哪家愿意寻你们帮忙做事去，也不用来告诉我。好不好的，我们只管问名册上摁了手印的那个。”