如此一来，这偌大一院子里只余了她一人，坡下围着官军，却是连个苍蝇都难飞进来。正欲散了神识四下探去，却见远远几个人往这边来，没有再往看押处走，反往稻香村里来了，却是巧姐儿同平儿。

    两个官军将她们押至门口，便顾自己去了。两人都满面泪痕，惊慌难定的模样，李纨赶紧将人迎了进来，让两人在凳上坐了，倒了两杯茶。平儿喝了几口茶，才算回过神来，见李纨屋里没有旁人伺候，问道：“奶奶这里也来过了？”

    李纨点头，又把皇上口谕的话说了一遍，问道：“你们那里怎么样？”

    平儿抚着巧姐儿后背道：“一下子冲进来好些人，随处乱翻，有上前拦的都被打了。我们姐儿吓得直哭，我也被拉了出去，正要往外走，来了个人，说姐儿已是许了人家的，不用关押过去了。我听了趁空挣出来，说自己已不是贾府之奴，那人问了两句，便让我跟着姐儿在屋里呆着。其他人都被押走了，我们两个在屋里呆着也不敢乱走，方才忽然又来了两个人，让我们跟着往这里来，我们便过来了。”

    巧姐儿还被吓得没缓过来，平儿说话也不是从前伶俐的样子。李纨听了这话却另咂摸出一重滋味来。——虽说罪不及出嫁女，也多半是在清查问罪之后，一到抄家的时候，哪里还有人情面子可讲？更没有通融一说。自己是因着从前与四海、九洲几个商行的往来之故，既有皇上口谕，自然万事好说。这巧姐儿一事，却甚是蹊跷，倒像是主事之人另卖的人情。却不知这人情是卖给贾家的还是王家的了。

    李纨正寻思着，那边巧姐儿好似用尽了力气，就这么倚在平儿怀里睡着了。

    外边天色渐渐暗了起来，寒风更劲。为着能尽早收队歇上一歇，官兵们加紧把人都往一处赶。赖大家的等几家奴才家里所抄家资已经陆续运了进来，堆在花厅里，西宁王看了笑道：“这小小一个管家，就挣下偌大家资，这贾府还真不愧是大族世家。”

    东平王却道：“这头天黑了，人犯们的饮食如何安排的？”

    西宁王笑道：“王爷又操心了，饿个一两天还能饿死人不成？连我们的餐饭还没人张罗呢，王爷倒担心起旁人来。”

    指挥使进来道都安排好了，东平王才不再多话。一时外头抬了席面进来，西宁王还要喝上两杯，东平王以差事中不宜饮酒为由只随意吃了两口便住了筷子，西宁王一笑：“得，有王爷看着呢，我倒能松宽点儿。”完了顾自己饮酒吃菜，不亦乐乎。

    贾府厨上依旧热火朝天，指挥使吩咐做饭，把厨上的人先押了过来干活，哪个敢不尽心？先紧着官兵们来，多少闻所未闻见所未见之物，个个吃得满嘴流油。他们吃饱喝足了，才吩咐厨上熬了几锅米粥，令人用大木桶装了，抬去关押处。不问主仆，皆是一般吃食，连饭带水都有了，省事。