贾府奴仆发卖之日，正是大寒时节，一众人等在府狱中已磨得憔悴不堪，如今串成人串，被带到珠市口，往雪地里一跪，等着人来赎买。因这回发卖的都是奴仆，且之前被告发了获了罪的也不在此列，倒少了许多新鲜。从前若有发卖官家人口的，烟花柳巷最爱在这个时候进人，昔日小姐今罪奴这样的身份便是个活噱头，通常到了后来都是几家青楼争人竞价。

    人刚跪定，就有几个看着气派非常的婆子将那管事的围住了，都不带看人的，只让那管事拿了名册来，直看直念，一口气便领走了三十余人。这几个婆子一让位子，另来了几个管家模样的，也是一个路数，领走了一些。那些等着买卖人口的，知道这些都是同这家里有来往的，且看人家那手笔，也不是自己能争抢的，只静等着他们都买够了，自己再捡剩下的。

    从来主子只看面上的人，那些亲友愿意出手的，多半是些姑娘公子近身伺候之人，都是从前的香火情。这些根基浅薄的人牙子们一般也不敢买这些人，不晓得多少牵绊，出手了也容易惹事。他们最乐意要的是厨上的、还有花儿匠、药局子、茶房的那些人，好出手，尤其是京里大家子里得来的，运到南边去就值了钱了。

    可惜这回他们却打错了算盘，待一个看着其貌不扬的老家人往那官吏身边去了一趟后，那办理文书的亭子就挂出了一盏八角红灯笼来，这是已经卖完了的意思！得，白来受这一场冻！

    最先出手的是诚亲王府，买的都是从前贾母院子和几处姑娘们院子里的伺候人手，皆是有名有姓之人，还有赖家未曾获罪的几个老小。被带进了王府后，便有人安排着沐浴洗漱换了衣裳，又请了大夫来一一看过，多半身子都有些亏损了，便都开方配药调理起来。管事嬷嬷又发话告诉她们，待身子养好了，欲去欲留，都只凭她们个人打算。

    众人得知是王府买的她们，便知道是晴雯念着旧情的意思，皆心生感激。

    嬷嬷完了事，便去王妃跟前禀报，晴雯听了略略点头，也不言语，嬷嬷便问道：“王妃不见见她们？”

    晴雯笑着缓缓摇头：“又有什么好见的，还叙旧情不成？不过徒增伤感。”

    黛玉那里知道管家买了人来了，便同容掌事商议处置之法，容掌事道：“咱们府里特殊，更不消那许多人。姑娘不过一时心善，便是给了他们身契，让他们自谋生路也就是了。”

    黛玉点点头，又道：“我也这么想来，只是就这么直接打发出去，他们又身无余财，或者难免有身有疾患的，哪里就能立时寻着落脚处了。”

    容掌事叹道：“姑娘当日在那府里，听了多少冷言冷语，如今伸手管一把，不让他们骨肉分离就算不错了，还管他们一辈子不成。大不了一人给几两银子罢。”