王仁却道：“你奶奶何等人物手段，她在的时候，自然没人敢动小心思。这会子她被府里休了不说，人也没了，谁知道管产业的人都什么心思？！姐儿还小，你又不惯操持那些的，到时候让人搬空了，不是大家落空？！”

    却原来这王家在京失势，王子腾风瘫在家也不见族人，连着在金陵旧地，也没剩多少威势了。几家新兴的人家，更是把从前四大家的根基分了个七七八八，王仁本就是个没甚本事的，从前就常靠着凤姐给出些主意，仰仗着王家的威势四处得些好处。如今几根柱子都塌了，他的日子也难过起来。

    听说族里要使人来京里打探情况，他立时自告奋勇，一来是往来食宿能得一笔银两，二来却是惦记这未过门的儿媳妇自家的嫡亲外甥女儿的嫁资，只怕贾府抄家给连累了，到时候自己竹篮打水一场空。

    平儿从前在凤姐身边的打下手的，什么人没见过，王仁那点心思又岂能瞒得过她去。不禁深悔当日未曾拦着凤姐，只当血亲可靠，哪知道白眼狼却是不分窝的！见如此，越发不敢把凤姐留下的产业说给他了，只咬定了道：“奶奶去的时候我们也不知道，若不然，趁着百日热孝内办了也好。如今么，只能等过了三年孝期再说了。”

    王仁一听还要再等三年，不禁大急，道：“你奶奶都已经被贾家休掉了，巧姐儿的娘论起来该是妹夫后娶的那个，那位不是在牢里活得好好的？怎么还有三年之说！”

    平儿见王仁无耻至这般田地，差点拿剪子戳他，想到往后巧姐儿还得在人家里过日子，强忍着道：“这也是舅爷嘴里能说的话？！奶奶人虽去了，只怕也还看着我们姐儿呢！”

    王仁闻言身上一抖，咽口唾沫道：“我、我这也是依着规矩说话。”

    王家还在南边等着消息，他也没多少功夫在这里磨，见平儿这里实在撬不开嘴，巧姐儿又刚闻丧母噩耗，整日伤悲，更没个主意。实在无法，只好先回南边去。

    平儿心里大气，只这事儿说起来真是伤脸面，又怕巧姐儿知道了往后嫁了过去心有芥蒂不好相处，只好都咽在自己肚里。

    几日间，诚王府、和生道、计家、李绮李纹几家都遣了人来探望问好，鸳鸯更是坐了车亲来了一趟，小红、茜雪、媚人几个也都携夫带子登门探访。众人相见，皆百感交集，一时哭一时劝，倒让贾政极为感慨：“从前与府里交好的人家何止百户，如今当官袭爵的只作未见，反是从前放出去的念旧情如此。情义仁德，果然不是靠读书便能学得的……”

    蕊儿听了笑道：“老爷此言差矣。这也是从前府里慈善，积下的福德。若是在里头时非打即骂，撵出府去又让远远发卖了的，你看还有这日子没有！”

    贾政觉着蕊儿这话也有些道理，遂一笑放过。他却不想想，如今同贾家有牵扯来往的人家，又有多少还完好无恙的，又有多少在这几年内廷外朝的风波里消散无影的。那些家里，自顾尚且不暇，谁还管得了谁来！